十二門改良火炮昂首向天，炮口泛著幽幽藍光。
成排的鳥銃與三眼銃整齊碼放，新鑄的刀刃在火光中閃爍著寒芒。
「張之極！」
朱由校在觀禮臺坐定，抬手召來勳貴營指揮使。
「你部即刻演示火器效能，務必如實稟報優劣。」
張之極身披玄鐵甲冑，抱拳行禮後轉身走向兵器架。
他率先拿起一支改造後的鳥銃，沉甸甸的槍身讓他微微挑眉。
嚕密式槍機果然精巧，簧片與扳機咬合緊密，火繩卡槽處還特意加裝了防潮銅蓋。
隨著「砰」的一聲槍響，五十步外的草靶應聲而倒，硝煙散去，彈孔竟比尋常鳥銃小了近三分之一。
「陛下請看！」
孫元化快步上前，手中高舉改良三眼銃。
「此銃不僅加裝了精鋼刀刃，更在火門處設了防沙蓋板。」
他隨手抓了把沙土撒向銃身，原本極易滲入火藥的縫隙竟被蓋板嚴嚴實實擋住。
「即便在風沙漫天的遼東戰場，也無需擔心引藥失效！」
朱由校看到此物，輕輕點頭，讚許道:「不錯。」
最後登場的是改良火炮。
隨著點火官手中的火把湊近引信，「轟隆」巨響震得地面都在顫抖，遠處的土壘瞬間被炸出丈許深的大坑。
硝煙中，孫元化指著炮身銘文高呼：「每門火炮皆刻有工匠姓名。鑄造日期，若有炸膛，必能追責到底！更重要的是，臣已在研習葡萄牙鐵模鑄炮之法，日後造出的火炮，威力定然更加巨大！
內校場的硝煙尚未散盡，火把在夜風中明滅搖曳，將滿地狼藉的彈殼與破碎草靶鍍上一層猩紅。
朱由校盯著那支加裝刀刃的三眼銃，指節在觀禮臺扶手上叩出頓挫的聲響，忽然開口：「這些改良確實不錯，有些稍加改進，就能應用戰場，但朕並不完全滿意。」
皇帝的聲音如沉雷炸響，孫元化手中的記錄簿「啪嗒」墜地。
他踉蹌著向前兩步，趕忙請罪：「陛下恕罪！定是臣等疏忽……」
「起來。」
朱由校快步走下臺階。
他伸手扶住孫元化顫抖的胳膊，掌心的溫度透過官服傳來。
「朕豈有怪罪你的意思？你能將火銃與刀劍熔鑄一體，已是巧思。但在朕看來，這還遠遠不夠。」
孫元化僵著身子，喉結艱難地滾動：「請陛下訓示！」
朱由校鬆開手，踱步至兵器架前，猛地抽出一支改良三眼銃。
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