第345章 洞悉民艱，奉命造反
與楊漣專注於武庫核查。兵卒核驗的公務不同，李鴻基更偏愛換上一身粗布棉衣，帶著一兩名親衛，穿梭在薊州城的尋常巷陌裡。
他不去那些青磚黛瓦的富戶人家，專挑牆角結著蛛網。院門斑駁的小院。
那裡住的，多是薊鎮兵卒的家眷，或是幾百年軍戶傳承下來的落魄人家。
李鴻基生得膀大腰圓，眉眼間帶著幾分沙場歷練出的悍氣，乍一看確實不像善茬。
可他有副渾厚的好嗓音，開口便是帶著山東口音的爽朗玩笑，再加上每次上門都會拎著兩袋糙米。一壺菜籽油，一罈劣酒，沒過多久，便成了巷子裡最受歡迎的「李兄弟」。
「張嬸，您這院子掃得真乾淨！」
他大步邁進一戶小院，將米油放在門檻邊，自來熟地接過老婦人遞來的粗瓷碗。
碗裡是高粱。小米。黃豆摻著野菜熬煮的雜糧粥，米粒稀稀拉拉沉在碗底，菜葉枯黃得沒了生氣，可李鴻基卻端起碗，「咕咚咕咚」喝得香甜。
桌邊還擺著一碟硬如石塊的烙餅，是用發黴的小麥摻著麩皮烙成的，咬一口能硌得牙生疼，需得就著熱粥泡軟了才能下嚥。
偶爾遇到家境稍好些的人家，會端出一小塊凍得硬邦邦的馬肉，放在火上烤化了，帶著股淡淡的腥氣，卻是這寒冬裡難得的葷腥。
李鴻基從不挑剔，拿起餅就著馬肉，吃得津津有味，彷彿在享用什麼山珍海味。
酒過三巡，菜過五味，百姓們便漸漸打開了話匣子。
李鴻基陪著他們聊收成。聊天氣，聊著聊著，便自然而然地扯到了薊鎮的過往與如今。
「唉，前幾年那日子，真是沒法過啊！」
一位滿臉皺紋的老丈喝了口劣質燒酒，渾濁的眼睛裡泛起淚光。
他用粗糙的手掌抹了把臉，聲音哽咽。
「軍餉拖了大半年不發，地裡的軍田被當官的佔了，家裡揭不開鍋，只能賣田賣房。到最後，連老婆子都被我賣去了鄰村，兒子也跑了，就剩我這把老骨頭苟活……」
旁邊一位婦人聽著，也紅了眼眶：「可不是嘛！那會兒好多軍戶家的姑娘，為了給家裡換口吃的，都去了城南的窯子。好好的姑娘家，一輩子就這麼毀了……」
李鴻基握著酒碗的手緊了緊，臉上的笑容漸漸淡去，只默默聽著。
「不過啊，自從陛下登基，日子總算好過些了。」
老丈忽然話鋒一轉，眼神里多了幾分光彩。
「陛下補發了欠餉，雖然不多，但起碼能買得起糧食了，不用再擔心餓死。我那跑了的兒子，前幾日也捎信回來，說要回家看看呢！」
婦人也跟著點頭：「是啊是啊，現在能吃上飽飯了。這都是託陛下的福啊！」
李鴻基心中一動，順勢問道：「那陛下補發的欠餉，您老到手有多少？」
老丈臉上的笑容瞬間僵住，端著酒碗的手頓在半空。
他看了看左右，又壓低聲音，擺了擺手，含糊道：
「有，有拿到些……具體多少，嗨，都是朝廷的恩典，咱哪好說這個……」
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