周起元擺了擺手，語氣不耐煩：「不必了，你們先退到屏風後候著，沒叫你們，不許出來。」
王月和楊宛對視一眼，都從對方眼裡看到了幾分無奈。
再高冷的名妓，再才高八斗的才女，到了這些大官的內堂，也不過是伺候人的擺設。
兩人躬了躬身，提著裙襬退到雕花屏風後，屏風中隱約能看見她們的身影，卻再沒發出半點聲響。
「芸夫兄，這袁可立葫蘆裡到底賣的什麼藥？」
汪應蛟終於忍不住開口，聲音壓得極低。
「宣喻大會？怕是『問罪大會』吧！他來南京這幾個月，整頓衛所。抓了那麼多貪腐的小吏，現在又要把各州府官員都叫到南京，明擺著是要拿咱們江南官紳開刀！」
周起元深吸一口氣，把翡翠鼻菸壺往案上一放，發出「咚」的一聲輕響。
「他何止是開刀，是要刨咱們東林黨的根！」
他語氣裡帶著咬牙切齒的恨意。
「江南是什麼地方？是咱們東林黨人的後花園！
從萬曆爺那會兒起，江南的賦稅。漕運。絲綢生意，哪一樣不是咱們說了算？
現在倒好，袁可立一來，又是抓布商，又是催生絲，還搞什麼『皇權下縣』，明擺著是要把咱們手裡的權，都收歸陛下！」
汪應蛟點了點頭，臉色更沉：
「還有那些廠衛！上個月蘇州知府，就是因為貪了漕運的銀子，被錦衣衛抓了現行，現在還關在詔獄裡！
咱們誰的手上是乾淨的？
水患時挪用救災銀子的，跟布商勾結賺差價的，哪一樣被翻出來，都是掉腦袋的罪！
這宣喻大會，就是袁可立設的局，等著咱們往裡跳！」
「最可氣的，是陛下的糊塗！」
周起元猛地一拍太師椅的扶手，聲音都拔高了幾分，又趕緊壓低。
「陛下說要跟西夷搶絲綢生意，美其名曰『充盈國庫』，實則是與民爭利！
那些布商做了多少年的生意，養家餬口全靠這個，陛下一句話就給斷了活路，這不是逼著百姓造反嗎？
還有那『皇權下縣』，讓賤民去管地方事，之後是不是也要讓宦官插手其中？
那些閹人是什麼貨色？
貪婪無度，暴虐成性，他們要是到了縣裡，百姓還有好日子過？」
他越說越激動，手指著屏風外，語氣裡滿是痛心疾首：
「咱們東林黨人，素來以『匡扶社稷。體恤百姓』為己任，現在陛下偏聽偏信，讓袁可立這麼折騰江南，咱們要是不站出來，江南就真的完了！
日後朝堂之上，沒了江南的支援，咱們東林黨還有什麼話語權？」
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)完章本(
