嚴寬取了袋煙，蹲在書房門口一把接著一把的抽著。
直到蹲著累了，這才起身。
他本想回內院歇口氣，可剛走兩步，腳步卻不由自主地轉向了祠堂方向。
這事太大了，大到他一個人扛不住，更遑論此事關乎嚴家的將來。
嚴峻斌是嫡長子，遲早要接家業，這攤渾水，他躲不過去。
他轉身朝著祠堂走去。
祠堂的門還虛掩著，推開門時，線香的餘味撲面而來，比先前更濃了些。
供桌上的蠟燭燃得只剩半截，蠟油順著燭臺往下淌，凝成蜿蜒的白痕。
嚴峻斌依舊跪在蒲墊上，只是腦袋垂著，側臉繃得緊緊的，顯然還在為周妙彤的事賭氣。
聽到開門聲，嚴峻斌猛地抬頭，眼裡瞬間閃過一絲驚喜，像溺水中人抓住了浮木：
「父親？您……您是不是答應我了？」
他以為父親回心轉意，連膝蓋的痠痛都忘了，差點就要起身。
嚴寬卻沒接他的話，只是走到供桌旁，拿起案上的酒壺，給自己倒了杯冷酒，仰頭一飲而盡。
酒液入喉，帶著股澀味，卻沒壓下心頭的焦躁。
他將酒杯重重頓在案上，冷哼一聲：
「答應你？等我閉眼入了土，你再想娶那妓子的事！」
嚴峻斌眼裡的光瞬間熄滅，像被潑了盆冷水，剛抬起的身子又重重跌回蒲墊上，語氣裡滿是賭氣的委屈：
「那父親去而復返，又何必來消遣我？」
「消遣你？」
嚴寬轉過身，看著兒子倔強的側臉，只覺得又氣又無力。
這小子商事上有天賦，可在人情世故。風險權衡上，還是太嫩了。
他走到嚴峻斌面前，蹲下身，聲音沉得像灌了鉛：
「我來，是跟你說嚴家的生計大事。
這事要是辦砸了，別說你娶妓子，咱們嚴家上下幾百口人，連飯都吃不上！」
嚴峻斌愣了愣，見父親神色凝重，不似玩笑，也收起了賭氣的心思，坐直身子：
「父親，出什麼事了？」
嚴寬深吸一口氣，將南京來的口信的內容一字一句說了出來：
「南京的周巡撫。汪尚書他們，要咱們松江的布商牽頭，鼓動織戶和流民鬧事。
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！章大字0027
)完章本(
