葉向高站在一旁，臉色依舊難看。
他看著案上堆疊的供詞，心裡清楚，方從哲的提議雖暫時保住了滿朝官員，卻也將難題拋給了陛下。
到底是「徹查到底，清洗官場」，還是「只懲首惡，安撫眾人」？
前者會動搖朝堂根基，後者則可能讓那些暗中反對新政的官員心存僥倖。
方從哲終是將目光投向了坐在側首的魏朝。
葉向高的臉色比宣紙還白，雖說他收的錢是潛規則，是「人情往來」，可這數額擺出來，終究難脫「利益輸送」的嫌疑。
他順著方從哲的目光看向魏朝，眼神里藏著幾分急切與求助：
司禮監掌印太監久在陛下身邊，最懂聖意，此番被派遣到此處來盯著此案，想必也是知曉陛下想法的。
此刻唯有他的話，能定下心神。
「魏掌印久伴陛下左右，深知聖心。」
方從哲放下供詞，語氣帶著幾分試探，「如今供詞牽扯甚廣，連閣臣都被波及，不知——陛下對此可有明示？「
魏朝斜倚在圈椅上，玄色蟒紋宦官袍的下襬隨意搭在腳邊，手裡端著一盞剛續的雨前龍井，茶蓋輕輕颳著水面的浮沫，動作不緊不慢，彷彿公堂裡的緊張氣氛與他無關。
他抬眼掃過方。葉二人緊繃的神色，嘴角勾起一抹淡笑。
「咱家來時，陛下特意吩咐過。三法司審案，無需在細枝末節上糾纏。，他頓了頓，將茶盞遞到唇邊，淺啜一口，才繼續說道：
「那些被錢謙益攀咬的官員，若是隻沾了點人情往來』的邊，沒參與謀逆。沒煽動民變，便暫記一過，以觀後效。
陛下要的是斬草除根，不是把朝堂攪得雞飛狗跳。」
這話像一陣春風，瞬間吹散了方從哲與葉向高心頭的焦慮。
葉向高悄悄撫了撫胸口，緊繃的肩膀終於放鬆了幾分。
陛下終究是顧全大局的，沒因錢謙益的瘋狗亂咬就掀起大清洗。
京官俸祿低，且北京物價放假騰貴，連養家都難，若真要追究「冰敬」「炭敬」，滿朝文武怕是沒幾個能站得直的。
方從哲也鬆了口氣，他剛要開口附和，卻見魏朝放下茶盞，眼神陡然沉了下來，語氣也比之前重了幾分：
「不過，陛下也說了，首惡必須嚴懲。
錢謙益。周起元這些挑頭謀逆。私通亂黨的，不僅要明正典刑，還要把他們的罪行寫成佈告，貼遍南北兩京。十三省，讓天下人都看看，謀逆者是什麼下場！「
「至於那些冰敬』「炭敬』，陛下雖暫不追究，卻已讓文書房把每個人的名字。數額都記下來了。
往後誰再敢借人情往來』的由頭，行利益輸送之實，不管是六部堂官還是內閣閣臣，定斬不饒！」
「轟！」
這話像一顆炸雷，讓剛放鬆下來的方從哲與葉向高瞬間僵住。
葉向高握著笏板的手又開始發抖，這次卻不是因為焦慮，而是因為敬畏。
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