安傑麗卡站在長桌上首，身後是一扇高大的窗戶，窗外可以望見整個前地廣場和遠處的媽閣炮臺。
晨光從她肩後透進來，將她的輪廓鍍上一層金邊，也讓在座諸人看不清她臉上的表情。
長桌兩側已坐滿了人。
右手邊首位，是澳門主教代表卡瓦略神父，六十餘歲，鬚髮皆白，面容慈祥但目光銳利。
他身著黑色長袍，胸前掛著銀質十字架，雙手交疊放在膝上，姿態沉靜如水。
左手邊首位，則是富商羅德里戈。德。梅洛。
此人四十出頭，身材壯碩，滿面紅光，渾身上下珠光寶氣。
手指上戴著三枚寶石戒指，衣領邊緣鑲著金線，腰間佩劍的劍柄上鑲嵌的寶石比主教大人的十字架還要璀璨。
他是澳門最大的朱印船船主，擁有六艘往返日本的商船，每年的利潤數以萬計。
他下首坐著的是他的妹夫阿爾維斯，同樣是個商人，此刻正不安地挪動著身子。
右手邊主教之後，坐著議事會的書記官。幾位年長的議員，還有一位是澳門的首席法官。
長桌末端，還有一個空位。
那是檢察長佩雷拉的座位。
這個精通粵語。負責與香山縣打交道的關鍵人物，此刻正站在安傑麗卡身側，面色凝重。
那份漢文文書已經翻譯成了葡文，抄錄了幾份，此刻正擺在每個人面前。
大廳裡安靜得能聽見窗外海鷗的鳴叫。
安傑麗卡環視一圈，緩緩開口：「諸位都看到了。大明海道副使派使者前來，開出了條件。
今日請諸位來，就是商議是否應允。」
話音未落，羅德里戈便開了口，聲音洪亮得近乎刺耳：「這有什麼好商議的？總督大人，您應該直接拒絕！」
安傑麗卡沒有動怒，只是平靜地看著他：「羅德里戈先生，說說您的理由。」
羅德里戈站起身，肥厚的手掌按在桌上那份文書上，彷彿按著一團燙手的東西：「理由？
理由再清楚不過！
這是要我們替大明賣命！
運送補給？
說得輕巧！
那是什麼地方？
那是戰場！
日本人的水師雖然被明軍打敗了，但殘部仍在海上游蕩，隨時可能襲擊我們的船隻。
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