車板上坐著的是蘇若楠，自從知道這次災害的範圍，她就不再害怕，帶著王大山就出門了。
“主家，咱這是要去哪兒？”
王大山一邊輕輕趕著黃牛，一邊低聲問詢，語氣裡帶著幾分顧慮。
“現下流民遍地，鄉里人都躲著走，生怕惹上麻煩。”
怎麼主家反倒主動招攬？
蘇若楠攏了攏身上的粗布夾襖，望著官道旁蜷坐避寒的流民，聲音平靜。
“他們都是安分種田的百姓，不過是遭了天災、失了活路，並非作奸犯科之徒。
咱們田莊荒地多、人手少，與其讓年年荒著，不如尋一戶踏實人家耕種。
我提前打聽好了，城南外那戶張姓流民，夫妻二人帶著兩個幼子和老人，一路逃難從不爭搶滋事，最是本分可靠。”
王大山聞言微微點頭，心裡的顧慮消了大半。
他素來信得過主家的眼光，當即不再多言，趕著牛車徑直往縣城南門外的流民臨時棲身地而去。
縣城南門外的破廟荒院，是近期流民自發聚集的落腳處。
牆垣殘破漏風，地上鋪著層層乾草，數十戶流民擠在此處禦寒棲身，空氣裡混雜著乾草、塵土與淡淡的飢寒氣息，寂靜中滿是茫然壓抑。
蘇若楠的牛車剛停下，院中眾人便紛紛抬眼看來，目光裡藏著戒備、惶恐，還有一絲微弱的期盼。
張老實一家六口正縮在牆角，婦人緊緊摟著兩個面黃肌瘦的孩童，孩子凍得小臉通紅、瑟瑟發抖，卻乖巧得不吵不鬧。
張老實本人一身破舊短打，鞋底磨穿、衣衫打滿補丁，雙手凍得乾裂通紅，卻依舊坐得端正，不見絲毫流痞姿態。
見蘇若楠與王大山走近，張老實連忙起身，侷促地拍了拍身上的塵土，躬身行禮：“二位鄉鄰，可是有事？”
蘇若楠沒有多餘寒暄，徑直說明來意。
“我姓蘇，家中有薄田數畝，無人精耕。
聽聞你們一家從淮揚逃難而來，世代務農、本分勤懇，今日特地前來，想請你們一家做我家佃戶。”
她停頓片刻，看著眼前滿眼希冀的一家人，繼續說清了賃田地的規矩，和王大山家的條件一致。
“只要你們踏實幹活，我可允許你們長久佃種我家田地。
最重要的是，我可為你們作保，幫你們在本縣落地附籍，安穩定居，不必再漂泊逃難。”
短短一席話，如同寒冬暖陽，瞬間照進了這一家人絕境般的生活裡。
張老實愣在原地，一時不敢置信，眼眶轉瞬便紅了。
他漂泊了一個多月，見慣了世態炎涼，處處遭人驅趕嫌棄，從未想過竟能遇上這般善心人。
他雙腿一軟，當即帶著妻兒深深跪地。
“多謝蘇姑娘！多謝姑娘救命之恩！我張家世代耕種，勤懇本分，絕不敢偷懶懈怠、欺瞞主家！
！意善娘姑負不，作力耕勤歲歲，地田理打力盡心盡定必後往
”！地之安個一，路活口一家一們我給，留收娘姑求只
