又過了半月。
這一日清晨，天色陰霾，鉛灰色的雲層低垂，壓得整座南京城透不過氣來。
乾清宮內，氣氛極為凝重。
太醫院所有當值太醫，不論品級，皆在第一時間被召入乾清宮。
院判周文清親自帶隊，數十名太醫魚貫而入，殿門隨即緊閉，內外隔絕。
乾清宮外，禁軍三步一崗，五步一哨，甲冑鮮明，刀槍林立。
孟驥站在殿門外，面沉如水，雙手攏在袖中，聲音尖細卻帶著不容置疑的威嚴：“陛下有旨，任何人不得擅入乾清宮！違者，格殺勿論！”
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東宮，偏殿。
燭火搖曳，將牆上的影子拉得忽長忽短。
朱高熾坐在主位上，肥胖的身軀微微前傾，臉上滿是凝重，但更多的是一種茫然與無措。
他剛剛聽完內侍的密報，雙手緊緊攥著扶手，指節發白，嘴唇哆嗦著，卻半天說不出一個字。
朱瞻基站在他面前，臉色同樣難看，但眼神卻異常銳利。
他來回踱步的腳步急促而凌亂，靴底在金磚上發出沉悶的聲響。
“封鎖乾清宮？太醫院所有太醫都被召進去了？連孟驥都親自守在門外？”
朱瞻基猛地停下腳步，轉向朱高熾，聲音帶著壓抑不住的急切：“爹，這……這不對勁！皇爺爺這半個月雖然服丹，但精神一直尚可，昨日早朝還召見了楊榮議政，怎麼今日忽然就封鎖宮門、戒嚴內外？這絕不可能是尋常的‘龍體欠安’！”
朱高熾聞言，臉上的肥肉抖了抖，他張了張嘴，卻只發出幾聲含糊的囁嚅：“這……這……瞻基，你……你說得對，此事確實蹊蹺……可……可我們又能如何？父皇既然封鎖了乾清宮，顯然是不想讓外人知曉內情……我們若貿然打聽，豈不是……”
他越說聲音越小，目光躲閃，不敢與朱瞻基對視，彷彿生怕兒子逼他拿個主意出來。
“爹！”朱瞻基猛地提高了聲音，帶著一股不容置疑的威勢，“都到這個時候了，您還要猶豫到什麼時候？皇爺爺封鎖乾清宮，召盡太醫，連孟驥都親自守門，這分明是出了天大的事！十有八九，是那丹藥之毒發作，皇爺爺已危在旦夕！”
他深吸一口氣，目光如電，直視著朱高熾：“爹，您身為太子，難道要坐在這裡乾等嗎？”
“若皇爺爺真有不測，二叔那邊豈會放過這個機會？朱瞻均那小子剛得了府軍前衛，風頭正勁，他們必然早有準備！”
“我們東宮若不先行佈局，到時刀架在脖子上，後悔都來不及！”
朱高熾被兒子這一連串的質問，逼得額角滲出汗珠。
雖然此前被楊士奇點醒，但是事到臨頭，他卻是生出了一絲怯懦。
朱棣在他心中的影響太大了。
朱高熾肥胖的身軀在椅中不安地扭動著，聲音帶著一絲顫抖：“瞻基……你……你說的都有道理……可……可我們若此時暗中佈局，萬一傳出去，豈不被人說成是謀反？父皇若知曉了，我們……”
“謀反？”朱瞻基冷笑一聲，打斷了他，“爹，我們這是自保！是為了大明江山不至於落入暴戾之人手中！”
“楊師傅前些日子的話，您都忘了嗎？若漢王趁亂起兵，我們東宮無備，屆時身死族滅，難道您甘心嗎？”
