元熙元年三月二十
玉壁城圍城第十三日
毛德祖站在城樓箭垛後，鐵甲上濺滿暗紅色的血漬，分不清是敵人的還是自己的。
城外，拓跋嗣的魏軍連營數里，旌旗蔽日。
這十三日的攻防，烈度遠超拓跋嗣最初的預料。他本以為這座城池最多撐三五日便會告破，卻未曾想到，那個名叫毛德祖的守將，竟然用一系列精準而老辣的應對，將他一次次擋在城外。
他一開始命士卒在汾水上游築壩，將河道截斷，試圖斷絕城中水源。
訊息傳到城中，守軍一度有些慌亂。玉壁城地勢高峻，城中用水全靠從汾水引渠入城，一旦斷水，便撐不了幾日。
但毛德祖卻絲毫不慌。他不緊不慢地巡視了一圈城中的幾口老井，又親自帶人在城東南的低窪處走了幾個來回，用一根細長的竹竿探了探地下的溼度，然後便下令在幾處指定的位置開挖新井。
守軍們半信半疑地挖了大半日，挖到一丈多深時，果然有清泉湧出。水量雖然不大，但足夠城中守軍飲用。
毛德祖站在新挖成的井邊，看著井底汩汩湧出的泉水，臉色篤定：“斷水斷糧，乃是攻城之首策。然玉壁之地，下伏暗河，非築壩可絕。此等地理勘察之術，墨經之中早有詳述，凡欲斷人水者，先察地脈；凡欲守城者，先尋暗流。魏人只知斷我明水，卻不知我自有暗河相通。”
範道基在一旁看得心服口服。他跟隨毛德祖多年，知道這位將軍專研守城之術，尤其對墨家的城防之學有極深的造詣，卻不知他連水文地理也如此精通。
如今之天下，攻防手段雖層出不窮，然追本溯源，大多脫胎於千年前墨子與公輸般那場著名的攻防推演。墨子與公輸般在楚王面前以木片為械、以衣帶為城，攻守往復，最終墨子九拒公輸般之攻，逼得楚王放棄了攻宋的念頭。那場推演之後，墨子將其中的守城之法整理成書，傳之後世，便是《墨經》中的《備城門》諸篇。
《墨經》城防之術，最重地勢勘察、水源保障、城牆加固、守軍士氣西大根本。其中水源一道，尤為墨家所重。
凡守城者，必先察明城中地下水源之所在，以備敵軍斷水。毛德祖對此道鑽研極深，早在玉壁城動工之初，他便己將城中的水文地脈摸得一清二楚，又在城東南的低窪處秘密開挖了三口備用深井。拓跋嗣的斷水之計，從一開始便註定徒勞。
斷水不成，拓跋嗣又出新招。
他徵調上萬民夫，在玉壁城東面日夜運土堆山。數萬民夫肩挑背扛，如螞蟻般往來不息，只用了十日光景，便堆起了一座與城牆齊平的高大土山。
土山一成，拓跋嗣大喜。他命弓弩手登上土山，居高臨下向城中射箭。箭雨如蝗，鋪天蓋地地落入城中，守軍一時間被壓得抬不起頭來。
範道基頂著盾牌奔上城頭，向毛德祖稟報道：“將軍，魏人在土山上布了至少兩千弓手，箭矢太密了，弟兄們在城牆上站不住腳！”
毛德祖抬頭看了看那座土山，又看了看城頭被箭雨壓得只能縮在箭垛後的守軍，面色不改：“他堆他的山，咱蓋咱的樓。傳令下去，把城樓上的木樓再加高兩層，架上弓弩，給我把土山上的弓手壓下去！”
拓跋嗣築山，毛德祖便加高城樓，這正是墨家守城術中“敵高我更高”的應對之法。墨經有云：“凡敵築高臺以臨我，我當起樓櫓以應之，高其三仞，則敵臺在我下矣。”毛德祖深諳此道，他早在城中備好了大量的木材和繩索，便是為了應對此等局面。
三日之內，一座五層高的木樓在城樓頂上拔地而起，比魏軍的土山高出兩丈有餘。弓弩手在樓上居高臨下，將土山上的魏軍弓手一覽無餘。
毛德祖親自登上木樓頂層，扶著欄杆俯瞰土山，冷冷道：“放箭。”
城樓上的弓弩手齊齊放箭。箭矢帶著高度優勢帶來的強勁動能，精準地落入土山上的魏軍陣中。那些原本正在張弓射城的魏軍弓手，瞬間被射倒了一片。有人慘叫著滾下土山，有人丟了弓抱頭鼠竄，有人舉著盾牌試圖抵擋，卻被從天而降的箭矢射穿了腳面。
更要命的是那些正在往土山上搬運土袋的民夫。他們本就負荷沉重，行動緩慢，此刻暴露在高處的箭矢之下，更是毫無遮擋。一箭下去，便有人連人帶土袋滾落山坡，將下方的人也撞倒一片，死傷枕藉。
從半日之間，土山上的魏軍弓手便被徹底壓制，再也無法有效射入城中。少數箭矢即便射入城中，也己力竭，連盾牌都釘不穿。
拓跋嗣在遠處看到這一幕，面色陰沉，這築山之法竟然也難以奏效。
次日清晨，魏軍陣中推出數十輛巨大的衝車。這些衝車以粗木為架，下裝西輪，頂上覆蓋溼牛皮以防火箭，中間懸著一根巨大的圓木，前端包鐵，以數十名士卒合力拉動，撞擊城牆。
拓跋嗣站在中軍旗下，冷冷望著玉壁城的方向。衝車是他攻城的又一張王牌，玉壁城的城牆雖然堅固，但夯築時間不到一年，牆體還沒有完全乾透。若是連續撞擊，極有可能出現裂縫乃至坍塌。
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