河東郡守府裡，劉遵考正襟危坐。
他對面坐著三人，分別是河東柳氏家主柳恭、河東裴氏家主裴隆、河東薛氏總宗主薛辯。這三人皆是河東數一數二的世族領袖，此刻在劉遵考面前卻神色恭敬。
“府君，”柳恭率先開口，“鶉觚塬一戰，京兆公生擒乞伏熾磐，收復隴西，真乃神人之姿！此戰之後，關中、隴西連成一片，我漢家基業，更上一層啊！”
裴隆緊隨其後，點頭附和道：“京兆公的捷報傳到聞喜時，我裴氏上下無不振奮。自永嘉以來，河東屢遭兵燹，如今有京兆公坐鎮關中，有府君你坐鎮河東，我們河東百姓可算是有了依靠了。”
兩人一唱一和，把劉義真誇了個天花亂墜。劉遵考面帶微笑，一邊點頭，一邊時不時應上一句表示認同。
等兩人誇得差不多了，薛辯才緩緩開口，語氣裡帶著幾分慚愧：“府君，薛某有一事，須向府君請罪。”
劉遵考微微挑眉：“薛宗主何出此言？”
“拓跋嗣撤軍時，薛某本欲給他些顏色瞧瞧，也好為京兆公出一份力。”薛辯嘆了口氣，神色懊惱，“只是那長孫道生治軍極嚴，撤軍時陣型不亂，哨騎往來不斷，薛某窺探了幾日，始終未能找到下手的機會……實在是慚愧。未能為京兆公分憂，還望府君恕罪。”
聽完薛辯這番話，劉遵考心中暗笑一聲。
之前五路伐關，拓跋嗣大軍壓境，薛辯獻糧五百石、羊三百頭，既不給北魏出兵，也不明確表態，擺明了是兩頭下注。
如今劉義真打贏了五路伐關，還一戰而定隴西、生擒乞伏熾磐，薛辯也算是下定了決心，來向自己獻殷勤。
但劉遵考也不會蠢到拆穿他。
眼下關中、隴西雖己大定，但河東與北魏隔汾水相望，薛氏在河東經營數代，薛氏塢堡故舊遍佈平陽、汾陰諸縣，若真把薛氏逼到北魏那邊去，河東防線便會出現一個大缺口。到時候宋王怪罪下來，他劉遵考可吃罪不起。
於是他擺了擺手，笑道：“薛宗主不必自責。長孫道生乃是北魏名將，治軍嚴謹，便是宋王在此，也不會苛責薛宗主未能尋到戰機。薛宗主有這份心，本官自會如實稟報京兆公與宋王。”
薛辯聞言，神色稍松，連忙拱手：“府君寬厚，薛某感激不盡。”
寒暄過後，三人命隨從抬上禮物。
柳恭送的是二十匹河東細絹，紋理細密，色澤純正，是河東特產的上等絹帛。裴隆送的是一對白玉璧，質地溫潤，雕工精美，一看便是古物。薛辯送的則最實在，竟是足足十錠黃金，每錠十兩，碼得整整齊齊，用紅綢包著，一開啟便金光燦燦。
劉遵考的目光在那十錠黃金上停了一瞬，喉結微微滾動了一下。
他這人什麼都好，打仗不怕死，治民也還算勤勉，唯獨有個毛病，那便是貪財。
平日裡旁人送些土產、絹帛，他都是來者不拒，今日這三位家主出手如此闊綽，他心中自是歡喜。
“諸位太客氣了。”劉遵考笑容滿面，語氣熱絡，“諸位放心，諸位的心意，本官定會如實稟報宋王與京兆公。河東有諸位這樣的忠義之士，何愁天下不定？”
三人連稱不敢。
看劉遵考心情不錯，薛辯沉吟了一下，再度開口道：“不瞞府君，薛某還有一事相求。”
“薛宗主但說無妨。”
“薛某有一族弟，名廣，他有一子，名喚薛安都，今年十二歲。去歲京兆公巡視河東時，曾見過安都一面，還親口誇讚他‘此子必是大將之才’。”
“自那以後，安都便像是著了魔一般，每日天不亮就起來練槊，天黑了還在院子裡揮汗如雨，非要練出一身本事，將來為京兆公效力。”
劉遵考聽了，饒有興致地“哦”了一聲：“竟被京兆公親口誇讚過？”
“千真萬確。”薛辯點頭，“吾弟薛廣為此事還特意來尋過我，說想把安都送到長安去，讓京兆公親自教導幾年，也好讓他長長見識、開開眼界。薛某思來想去，覺得此事倒也可行，安都雖年幼，但生得魁梧，力氣也大，若能得到京兆公指點，將來必成大器。只是不知府君意下如何？”
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