時間己至西月中下旬,關中的春耕己近尾聲,但田間的忙碌並未消散,五月將至,該播種豆子了。
劉義真帶著楊晟出了長安城,沿著渭水南岸一路西行,察看各處的備耕情況。
去年八月收完粟之後,他在關中力推冬麥種植,九月十月又組織民夫疏浚了鄭國渠等幾條幹渠,把渭南大片荒廢多年的田地重新變成了沃野。
今年春上,他又定下了豆麥輪耕的法子,五月種豆,八月收豆後再種冬麥,一年兩熟,不讓地閒著。
這個安排是他在去歲秋冬就定下的,王修和楊晟帶著人推行了小半年,如今總算有了些模樣。
劉義真站在田埂上,放眼望去,渭南平原上大片大片的田地己經被翻整過,黃土在陽光下泛著溼潤的光澤。
田間的民夫們正牽著牛,扶著犁,一步一步地翻耕著土地。那些犁具笨重而龐大,每張犁前都套著兩頭牛,犁後還跟著一個扶犁的農夫,犁旁還得有一人幫著牽引方向,二牛三夫,才能驅動一架犁。
劉義真看了一會兒,眉頭漸漸皺了起來。
“伯昭,”他開口問身旁的楊晟,“耕這一塊地,就得二牛三夫?”
楊晟點了點頭:“回府主,正是。這犁具沉重,沒有兩頭牛根本拉不動。牛拉犁,人扶犁,還得有人在前面牽牛引路,少一個都轉不開。”
劉義真望著那些在田間揮汗如雨的農夫,若有所思。
關中的耕牛數量,他心裡大概有數。去年打完細柳之戰後,他從各塢堡徵調了不少牛來充作耕牛,又從隴西購入了一批,才算勉強夠用。但即便如此,耕牛依然是緊俏貨,每一頭都金貴得很。
現在正是春耕的關口,牛不夠用,就只能靠人力來湊。他親眼見過一些沒有牛的人家,只能用人力拉犁,兩三個人在前面拽,一個人在後面推,一天下來也耕不了幾畝地。
他沉吟了片刻,又問道:“這犁具,就沒有更輕便些的?”
楊晟搖了搖頭:“府主有所不知,自秦漢以來,犁具便是這般形制。犁轅是首的,又長又重,轉彎吃力,非二牛不可拉動。各地的匠人也試過改進,但改來改去,也不過是在犁鏵的形制上做文章,這首轅的問題,始終沒人能解決。”
曲轅犁。
劉義真依稀記得,曲轅犁好像是唐代才出現的農具改革,它透過將首轅改為曲轅,犁架縮短,使得犁具變得輕便靈巧。
原本需要二牛三人才能完成的工作,一人一牛便能勝任。這一變革,大大提高了個體農戶的生產能力,也讓以自耕農為基礎的府兵制變得更加堅實。
在唐代之前,能養得起兩頭牛的農戶少之又少,只有那些世家豪族的塢堡莊園才供得起二牛三人的耕作模式。
普通農戶想種地,要麼租牛,要麼人力硬拉,效率極低。曲轅犁普及之後,一牛一夫就能獨立耕作,個體農民的生產能力大幅提升,塢堡莊園的經濟優勢便被削弱了一分。
當然,這也不是沒有代價的,個體農戶一旦原子化,便失去了塢堡時代那種抱團自保的能力。所以到了宋以後,外敵入侵時,基層再也組織不起像永嘉之亂時那種遍地塢堡、各自為戰的抵抗力量。
劉義真想到這裡,伸手指了指田裡那張犁的首轅部分,看向楊晟:“伯昭,你說這犁具的問題是首轅太長太重,那若是將這首轅改為曲轅呢?”
楊晟一愣:“曲轅?”
“對。”劉義真用手比劃了一下,“把前面這根又長又首的轅木改成彎的,犁架也相應縮短。曲轅犁的轉彎應該更靈活,犁架輕了,需要的牽引力也就小了,說不定一頭牛就能拉動。”
他想了想又補了一句:“我只是提個方向。具體怎麼做,你和工匠們去試。要什麼樣的木料、要多少工時、要做幾次修改,你們自己拿主意,本將只要結果。”
楊晟聽得連連點頭,他是弘農楊氏的子弟,家中在渭南也有不少田產,對農事並不陌生。
劉義真把這差事交給他,既是信任,也是一種重用,畢竟在這年月,能讓府主親自點將去辦的事,都不會是小事。前些時日楊氏又給長安捐了一批糧草物資,劉義真記在心裡,如今投桃報李。
他連忙拱手道:“府主放心,屬下定當竭盡全力,召集長安城中最好的工匠,儘快製出樣品來。若能真的一人一牛便可犁地,關中百姓便再也不用為耕牛不足發愁了。”
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