他是後秦的君主，是姚氏子孫，他丟不起這個臉，也揹負不起亡國的罵名。
更重要的是，以劉裕一貫的作風，就算自己投降，怕是也不得善終。
至於放棄安定的提議，他知道根本不可能被朝臣接受，那些只會空談的人絕不敢承擔放棄北疆的責任。
實際上，他只有一個選擇。
“朕選上策。”姚泓望向姚紹，“所有軍務，全部託付給叔祖。從今天起，大秦全軍，無論是禁軍。邊軍。還是各州郡兵全部歸叔祖節制。朕只有一個要求：請叔祖替朕守住潼關。”
他鄭重地解下腰間佩劍，雙手捧到姚紹面前。
這是姚秦天子的尚方寶劍，持此劍者，可斬殺三品以下任何官員先斬後奏。這是他將整個國家的命運，交到了姚紹手中。
姚紹看著那柄劍，沒有立刻伸手去接。他看了看那柄劍，又看了看姚泓那張年輕而疲憊的臉，長嘆了一口氣後，才深深拱手下拜，接過了那柄劍。
“老臣定不負陛下所託。”
義熙十三年四月，後秦以姚紹為太宰。大將軍。都督中外諸軍事，假黃鉞，總攬全國兵馬，全權抵禦東晉北伐。
姚紹受命之後，幾乎沒有休息，立刻以病弱之軀開始了爭分奪秒的軍事部署。
他在長安城外連夜召集諸將，展開了一幅巨大的關中輿圖，一條一條地佈置各條戰線。他的部署極快，幾乎沒有一句廢話，每一條命令都直接切中要害。
“蒲阪方向，姚驢。尹昭聽令。”
“末將在！”
“你們二人率本部精兵五千，即刻增援蒲阪。蒲阪守將姚璞兵力不足，若晉軍全力猛攻，恐怕撐不了多久。尹昭守城，姚驢率騎兵在城外策應。蒲阪絕不能丟，若蒲阪失守，晉軍就能從河東渡河直插關中腹地，屆時潼關守得再好也沒有用。”
“得令！”
“武關方向，秦嶺各隘口增派斥候，不必與晉軍硬拼，但要時刻掌握他們的動向。若沈田子部試圖翻越秦嶺北上，立刻飛報長安，讓陛下親自率軍堵住他們。”
姚紹抬起頭，目光掃過帳中諸將，聲音決絕：“至於潼關，老夫親自去守。”
諸將面面相覷。有人低聲勸阻：“太宰，您的身體......”
“死不了。”姚紹擺了擺手，語氣平淡，“就算要死，也得等把劉裕擋住再說。”
他開始做出徵前的最後部署。潼關守軍將在三日內完成集結，糧草輜重由長安府庫調撥，隨軍攜帶至少三個月的軍糧。沿途各處險隘加緊修復防禦工事，各處渡口的船隻一律調往西岸，不給晉軍留下任何可乘之機。
他特意留下了一支部隊，交給自己的部將趙玄：“你領三千精銳，駐守渭水沿線。不必參與潼關正面的戰事，你的任務是守住渭水兩岸。如果晉軍想繞過潼關從渭水偷渡......不惜一切代價，也要把他們堵在岸上。”
部署完畢之後，諸將各自領命而去，帳中只剩下姚紹一人。他在案前獨坐了很長一段時間，然後把姚泓交給他的那柄佩劍放在案上，低頭端詳了片刻，又緩緩推開。
他從懷裡摸出一隻小小的瓷瓶，倒出幾粒丸藥吞下，閉目養神了片刻，這才緩緩站起身。
他走出營帳，望向東方天際。潼關之外，劉裕的大軍正在緩緩逼近。而長安城中的姚泓，正在眼巴巴地盼著他的捷報。
“老夫這輩子——”姚紹望著那一片沉沉的暮色，低聲自語，“打過很多仗，勝的負的都有。”
“只是這一次，大概也是老夫的最後一次了。”
