傍晚時分，劉義真所在的中軍營中升起了裊裊炊煙。
伙頭兵們抬著幾口大鍋，將熱騰騰的粟米粥和烤餅分發到各什。
每人還額外分到了一塊巴掌大的醃肉，將士們蹲在營帳邊，就著粥水啃著乾糧，營地裡瀰漫著一股樸素而踏實的生活氣息。
劉義真沒有單獨開灶，他和段宏一起，蹲在校場邊上的一堆篝火旁，手裡端著一碗粟米粥，慢慢地喝著，粥很燙，他吹了幾口氣，小心翼翼地抿了一口，燙得首咧嘴。
段宏坐在他旁邊，手裡也端著一碗粥，但喝得心不在焉。他的目光始終在營地西周掃視，耳朵捕捉著每一個方向的動靜。
“段宏，你也吃。”劉義真頭也不抬地說道，“夜裡還有得忙呢。”
“末將不餓。”
“不餓也得吃。”劉義真抬起頭看了他一眼，“你是我的親兵統領，戰場上我還要靠你護著我的性命呢。你餓著肚子打仗，我怎麼放心？”
段宏聞言連忙端起碗來，幾口把粥喝了個乾淨。
天色漸漸暗了下來。
最後一抹餘暉沉入渭水西岸的地平線下，營地上的天空從橘紅變成深藍，又從深藍變成了墨黑。
伙頭兵們收走了碗筷，營地裡漸漸安靜下來，只剩下篝火噼啪的燃燒聲和遠處渭水的流水聲。
劉義真站起身，拍了拍手上的灰，對段宏道：“傳令下去，各曲將士在校場集合。本將要訓話。”
段宏抱拳應諾，轉身快步離去。
片刻之後，營中響起了急促的鼓聲，這是召集的令鼓。
鼓聲三響之後，各營帳中湧出一隊隊府兵，迅速在校場上列隊站好。三千人很快集結完畢，佇列整齊，鴉雀無聲。
校場西周點起了數十支火把，將場地照得通明。火光映照在府兵們黝黑粗糙的臉龐上，映出一雙雙或沉穩或緊張的眼睛。
劉義真走到校場前方的高臺上，他穿了一身玄色戎服，腰懸佩劍，頭上裹著一方黑色武巾。
他的目光緩緩掃過臺下那三千張面孔，開口道：“諸位將士，可知本將今夜為何將你們召到這裡來？”
臺下無人應答，但所有人的目光都聚在他身上。
“因為明天，我們要打一場硬仗。”劉義真朗聲道，“渭水北岸，岐山腳下，胡夏太子赫連璝領了兩萬騎兵，正對著我們紮營。在他的身後，還有赫連勃勃的兩萬大軍正從朔方趕來。而在我們的東面，赫連倫的一萬騎己經封鎖了潼關和武關之間的道路。”
他停頓了一下：“換句話說，我們己經被包圍了。”
臺下響起一陣低沉的騷動，但很快又安靜了下來。
“包圍我們的胡夏人，以為我們是待宰的羔羊。他們覺得，一個十二歲的小孩子帶著區區三千人，能有什麼本事？赫連璝現在恐怕己經在做美夢了，想著明天渡河，一個衝鋒就把我的營寨踏平，把我抓回去向他父王請功。”
“那本將想問問你們——”劉義真忽然提高了聲音，“你們是羔羊嗎？”
“不是！”前排一個粗獷的聲音搶先吼了出來。劉義真循聲望去，正是趙石頭。
這漢子站在佇列第一排，胸膛挺得老高，臉上帶著一股天不怕地不怕的蠻勁兒。
“那你們是什麼？”劉義真笑著問道。
