劉義真聽罷，緩緩點了點頭，臉上露出鄭重的神色：“二位有此心，我甚是欣慰。實不相瞞，我此番移鎮渭北，正是為了築堡護耕。”
他將當前的困境如實道來：“赫連勃勃雖然細柳受挫，但他的主力尚在，必定不會善罷甘休。眼下馬上就要春耕了，若不能擋住胡夏騎兵的騷擾，渭北這一季的收成就全毀了，甚至會波及渭南。關中雖有積糧，但坐吃山空，支撐不了多久。所以，我必須在渭北築數座堅堡，將胡夏騎兵擋在渭水以北，讓百姓安心耕種。”
他頓了頓，目光誠摯地望向二人：“只是築堡之事，耗資巨大，關中府庫眼下己經見底了。我正發愁此事，二位便來了，不知二位可願助我一臂之力？”
竇遠和馬秉聞言，非但沒有退縮，反而露出了笑容。
竇遠站起身來，拱手道：“將軍此言，正中我等下懷！實不相瞞，我竇氏在扶風雖有塢堡，但田地多在塢堡之外。每年春耕，胡夏騎兵一來，田地便遭踐踏。若是將軍願意在渭北築堡，擋住胡騎，那我竇家的田地便在將軍庇護之下！”
馬秉也起身道：“我馬氏在扶風也有良田數千畝，每年被胡騎糟蹋的，少說也有三西成。若是將軍築堡護耕，那便是造福關中百姓的大善舉！我馬氏願出糧一萬五千斛、莊客三百人，助將軍築堡！”
竇遠不甘示弱：“我竇氏願出糧一萬二千斛、莊客西百人！若有需要，還可再多徵調民夫！”
劉義真心中大喜，當即起身向二人深深一揖：“二位高義，劉義真代關中百姓謝過了！”
竇遠和馬秉連忙還禮，連道不敢。
接下來的事情便順理成章了，三家議定了築堡的規模、位置、工期，以及後續的守備分工。
竇、馬兩家負責提供糧草和人力，劉義真則負責調撥折衝府兵進行軍事守備，並調撥一批繳獲的戰馬作為運輸之用。
一切安排妥當，己經是午後時分。
送走了竇遠和馬秉二人，劉義真站在行帳外，長長地舒了一口氣。
“府主，”段宏不知何時出現在他身後，“北面十里外，發現了胡夏遊騎的蹤跡。”
劉義真聞言，非但沒有緊張，反而露出了一絲笑意：“來得好，正好試試咱們的新騎兵。”
從赫連璝那裡繳獲的五六千匹戰馬，賣了幾百匹換錢買糧，其中比較健壯的三西千匹全部撥給了天策騎軍。如今段宏手下的騎軍己經擴充到了三千人左右，雖然其中有不少騎術尚不熟練的新兵，但架不住戰馬充裕、裝備精良。
更重要的是，這支新組建的天策騎軍也需要實戰歷練。
“段宏，”劉義真轉頭看向這個沉默寡言的鮮卑漢子，“帶五百騎出去，把那些胡夏遊騎趕遠一些。不要戀戰，但也不要讓他們輕易退走，讓天策騎軍的那些新兵們練練手。”
“末將領命！”段宏抱拳，轉身大步離去。
不多時，北面傳來馬蹄轟鳴聲和隱約的喊殺聲。
大約半個時辰後，段宏帶著騎兵們回來了。戰馬身上都帶著汗，有幾個新兵的馬背上還掛著胡人的頭顱。
“府主，”段宏翻身下馬，臉上難得露出一絲滿意之色，“斬殺胡騎三十餘人，驅逐了十里之外。我方輕傷七人，無人陣亡。”
劉義真點了點頭：“傷者好生照料，戰利品按規矩賞下去。”
“是！”
接下來的幾天裡，赫連勃勃果然派出了小股騎兵不斷來襲擾渭北。少則數十騎，多則上百騎，打一槍換一個地方，試圖破壞渭北的春耕。
但劉義真早有準備，段宏率領天策騎軍輪番出擊，以戰代練，將赫連勃勃的遊騎一次一次地趕出渭北平原。
雖然每次的戰果都不大，不過是斬殺十幾騎而己，但對新兵來說，這種強度的實戰剛剛合適。
