赫連勃勃端坐於虎皮大椅之上，目光如刀，緊緊盯著帳簾掀開處。
來人約莫二十七八歲年紀，身量中等，但骨架結實，面容方正，一雙眼睛不閃不避，坦然迎著赫連勃勃的目光走了進來。
他身著北魏官服，腰懸玉佩，步履從容，既無倨傲之態，亦無諂媚之色。
進帳之後，那人不緊不慢地整了整衣冠，然後躬身一禮：“大魏使者、散騎侍郎陸俟，奉皇帝陛下之命，拜見大夏天王。”
赫連勃勃上下打量著這個自稱陸俟的年輕人片刻後才緩緩開口，語氣帶著一絲玩味：“陸俟？朕聽說北魏有個步六孤氏，乃是鮮卑大姓，與拓跋氏世代聯姻，從拓跋猗盧時便是拓跋氏的左膀右臂。你姓陸……莫非便是步六孤氏之後？”
陸俟微微一笑，不卑不亢地答道：“大王果然見多識廣，臣正是步六孤氏，入朝為官後，依漢俗改單姓為‘陸’。臣父陸突，曾隨太祖道武皇帝征伐西方，頗有功勞。臣不才，承蒙陛下不棄，得列朝班。”
鮮卑部族林立，步六孤氏自拓跋猗盧時代起便是拓跋氏的肱骨之臣，世代與拓跋氏通婚，為北魏開國元勳之一。
赫連勃勃雖然向來瞧不起這些鮮卑人，但也不得不承認，北魏能在短短數十年間崛起為北方第一強國，靠的就是拓跋氏帳下這些鮮卑貴族的鼎力支援。
這個陸俟年紀輕輕便能被拓跋嗣派為使節，想必不是等閒之輩。
赫連勃勃心念電轉，面上卻不動聲色，只是微微頷首：“原來是步六孤氏的俊傑，請坐。”
陸俟道了聲謝，便在一旁的胡床上落座。
“說吧，”赫連勃勃靠在虎皮椅背上，做出一副漫不經心的樣子，“拓跋嗣派你來，所為何事？”
陸俟也不繞彎子，開門見山道：“臣此番前來，是奉皇帝陛下之命，向大王表達大魏的誠意。”
“誠意？”赫連勃勃嗤笑一聲，“什麼誠意？拓跋嗣莫不是看我胡夏打了幾場仗，損失了些人馬，便覺得我撐不住了，想趁機來撿便宜？”
陸俟面不改色，平靜地搖了搖頭：“大王誤會了，我大魏皇帝陛下深知大王兵強馬壯，雖然細柳一戰略有挫折，但主力尚在，絕非傷筋動骨。皇帝陛下派臣前來，不是為了趁火打劫，而是為了和大王您聯手。”
“聯手？”赫連勃勃微微眯起了眼睛。
“正是。”陸俟正色道，“大王可知，那劉裕南歸之後，己經在彭城厲兵秣馬，以代晉自立為目標，一旦他篡位成功，必將整合江南之力，大舉北伐。大王想一想，那劉裕是何等人物，他滅南燕、平盧循、亡後秦，用兵如神，當世無人能敵。若非劉穆之突然病逝，你我二家怕是沒有喘息之機了。”
他頓了頓，語氣更加凝重：“劉裕若代晉自立，下一步必然是要掃平北方。到時候，大王的大夏和我大魏，便是他的眼中釘、肉中刺。以劉裕用兵之能，若不提前佈局、聯手應對，恐怕遲早會被他各個擊破。”
赫連勃勃聽完，沉默了片刻，忽然哈哈大笑起來。
“說得好！說得真好！”他拍著扶手，站起身來大聲道，“本王還以為北魏皇帝派你來，是為了說什麼好話呢，原來是來嚇唬老子的！拓跋嗣是覺得本王被劉家小兒打怕了，所以特意派你來提醒朕，說劉裕有多厲害，讓本王乖乖聽你們北魏的號令，對嗎？”
他笑聲一收，臉色陡然冷了下來：“本王告訴你，不必！我大夏雖然在細柳小挫，但主力仍在，十萬鐵騎毫髮無損！那劉義真不過是個十二歲的娃娃，本王殺他如殺一雞耳！本王現在只是暫駐安定，做南下之前的準備，待到時機成熟，自會踏平長安，生擒那劉家小兒，何須你們北魏操這份閒心！”
這一番話說得擲地有聲，氣勢十足。
但陸俟心裡很清楚，赫連勃勃這是在虛張聲勢。
若他真的如自己所說那般勝券在握，就不會是這一連串的質問了。
十萬鐵騎？怕是五萬都未必有！
不過陸俟並沒有拆穿赫連勃勃的想法，他不慌不忙地等赫連勃勃說完，然後微微一笑，從袖中取出一卷帛書，雙手呈上：“大王雄才大略，自然無需我大魏操心。但皇帝陛下念及兩國唇齒相依，還是命臣帶來了一份薄禮，以表誠意。請大王過目。”
赫連勃勃示意親衛接過帛書，展開一看，目光頓時微微一凝。
帛書上寫著北魏願意提供的物資清單，糧食三萬石、草料五萬束、箭矢十萬支、軍帳五百頂，另有牛羊各三千頭，以補充胡夏軍中肉食之需。
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