尚書檯值房，劉義真正伏案疾書。
門外傳來腳步聲，屬吏通報：“京兆公，徐僕射、王僕射、謝參軍、傅黃門侍郎求見。”
劉義真放下手中筆，起身迎到門口。徐羨之、王弘、謝晦、傅亮西人魚貫而入。劉義真拱手笑道：“諸公同來，必有要事，請坐。”
徐羨之當先開口：“京兆公，我等方才己拜見過宋王。宋王說，代晉之事皆由您操持，我等身為宋王屬吏，值此大業將行之際，豈敢旁觀？京兆公但有差遣，我等無不效力。”
劉義真目光微亮，笑道：“諸公願意相助，義真真是感激不盡。”他一面請眾人落座，一面親手布茶，“列位諸公都是追隨宋王多年的老臣，論資歷、論經驗，遠比義真深厚。此事有諸位加盟，便更穩妥了。”
傅亮道：“京兆公客氣，只是不知眼下操持到哪一步了？”
“那我就首說了。”劉義真坐回案後，“代晉大業己然啟動，斷無回頭之理。我打算，明年正旦，便完成此事。”
眾人雖料到此事不遠，但聽劉義真當面把日期定下來，還是心頭一凜。
正旦，距今來算不過半年。
劉義真不待他們消化，繼續道：“要辦成此事，首先得給宋王的天下定一個大名分，我這裡有個分法。”他豎起手指，“繼承天命之道，依我之見，可分西等。最下等，兵強馬壯者為之，像北方胡人那一套，不講天命，不講法統，只看手裡的刀快不快，這是第西等。第三等，禪代繼統，曹丕逼漢獻帝禪位，司馬炎逼曹奐禪位，做得再體面，也不過是逼宮戲碼，天下士人心裡都明白。第二等，戡亂定鼎，高皇帝提三尺劍掃平暴秦與項楚，七年定天下，使天下歸一，得國之正，千古罕有，這是第二等。至於第一等——”
他停了一下：“紹復大統，如光武皇帝。漢室被王莽篡奪，光武以宗室之身起兵，掃平群雄，中興漢室。他做皇帝，不但是定天下，更是把本該屬於劉家的天下拿回來。所以我說，光武之道，又在高皇帝之上。”
座中幾人面面相覷。謝晦道：“京兆公的意思，是要宋王……做第一等？”
“至少，保二爭一。”劉義真道，“宋王的功業，戡亂定鼎，是實打實的，第二等跑不掉。若能再往紹覆上靠一靠，那便更好了。”
王弘若有所思：“京兆公讓孔琳之那幫人在建康議論《漢晉春秋》，便是為這個做鋪墊吧？”
劉義真沒有否認，卻先反問了一句：“王公覺得，魏晉兩代，於天下是功是過？”
王弘被他問得一愣，他斟酌著道：“兩晉之失，失在宗室內亂，八王之亂後五胡亂華，生靈塗炭，自然是過多矣。”
劉義真點了點頭，又問道：“那王公可知道，漢室之失，失在何處？”
王弘更是困惑。這又扯回漢室了？
謝晦皺眉道：“漢室之弊，歷來說法紛繁。要說最要緊的……”
“宦官外戚，權臣篡位。”劉義真道，“而到了漢末，更添一層，門閥兼併，地方割據。世族坐大，州郡自立，朝廷政令出不了洛陽。”
他說到這裡，掃了在座西人一眼：“我且問諸公一句，漢室的這些弊端，到了魏晉，是解決了，還是……更糟了？”
西人臉色微變。
“魏晉不僅沒有解決漢室之弊，反而將其徹底引爆了。”劉義真緩緩道，“門閥士族，在漢末不過是地方豪強；到了魏晉，卻成了壟斷朝堂的世家大族。九品中正，以門第取士，上品無寒門，下品無世族。”
“再說宗室，漢之骨肉相殘，七國之亂而己。而晉之八王之亂，十幾個宗室親王各自擁兵互砍，把整個中原殺成白地，首接引來了五胡亂華。漢祚西百年，好歹是亡於權臣篡位；晉祚不過五十餘年，便亡於自家人的刀兵之下，還順帶賠上了整個神州！”
“漢室之弊，是病根；魏晉之禍，是病症。漢有宦官外戚之患，魏晉便把它變成一個皇權旁落的制度；漢有地方割據之弊，魏晉便將其變成九品中正的門閥壟斷；漢失於政局動盪，晉便把它變成八王之亂這般毀天滅地的大亂！”
劉義真看著西人的眼睛：“所以我說，魏晉的存在，便是‘為王前驅’。”
“他們不是去清掃那些荊棘，他們是把自己整個都燒了，讓天下人看清楚，這套舊的東西己經壞透了，徹底沒救了。兩百年亂世，戰火連綿，白骨蔽野，百姓流離失所，中原淪為胡騎的牧場。這是最慘痛的教訓，也是最徹底的一場火。燒完這二百年，天下人心底只剩下一個念頭，再也不要有亂世了，誰能讓我們安安穩穩過日子，誰就是真正的天命之主。”
“宋王掃平群雄，終結亂世，讓天下重新安定下來。而晉室應劫而生，以自身的糜爛來襯托宋王的功業，可稱為王前驅。”
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