民國二十六年深冬，長白山的雪像要把天砸下來。青川鎮被暴雪封了整月，鎮口那棵老松樹的枝椏上積著半尺厚的雪，風一吹就簌簌往下掉，落在雪地上連個聲響都沒有——冷得太徹底，連聲音都被凍住了。
鎮東的破道觀裡，林婉兒正蹲在煉丹爐旁添柴，她穿件洗得發白的藍布道袍，袖口磨出了毛邊，露在外面的手腕細得像根凍蘿蔔。爐火把她的臉映得忽明忽暗，能看見她眼下淡淡的青黑——這幾天鎮裡接連死人，她跟著師父李承道去驗過屍，那些僵硬如冰的屍體，總在她夢裡晃。
“婉兒，把窗關上。”李承道的聲音從裡屋傳來，他背對著門坐在蒲團上，玄色道袍上沾著不少雪粒，頭髮用根木簪挽著，幾縷灰白的髮絲垂在臉頰旁。他手裡捏著張黃紙符紋，指尖因用力而泛白，“這雪夜裡的風，帶著‘陰氣’。”
林婉兒剛起身，就聽見道觀外傳來馬蹄聲——這天氣，竟還有人敢走雪路。她撩開窗紗一角，看見雪地裡有個黑色人影，騎著匹瘦馬，馬背上馱著個鼓囊囊的郵包，郵包上的紅漆“郵”字被雪蓋了大半，只剩個模糊的邊。
“是沈青。”林婉兒低撥出聲。沈青是唯一敢跑青川鎮郵路的郵遞員，聽說他三年前在雪地裡丟了半條腿，落下個走路跛腳的毛病，可每次來鎮上，脊背總挺得筆直。
道觀門被推開時，一股寒風裹著雪灌進來，沈青拍了拍身上的雪，露出張凍得發紫的臉。他左眼下方有道淺疤，從顴骨一直劃到下頜，是去年被雪崩裡的碎石劃的。他解下郵包，從裡面掏出個泛黃的信封，遞向李承道：“李道長，這是給你徒弟的信，從山下輾轉了半個月才到。”
林婉兒心裡一緊，伸手去接。信封是牛皮紙做的，邊緣磨得毛糙，沒有署名，也沒有郵戳，只在封口處蓋著個暗紅色的符紋——和前幾天死在暖爐房裡的張屠戶，身邊那封“死信”上的符紋，一模一樣。
“別碰！”李承道突然喝止，他快步走過來，用兩根手指捏著信封的邊角，眼神凝重，“這是‘鎖魂符’，失傳三十年了，怎麼會出現在這裡？”
沈青也變了臉色，他從懷裡掏出個鐵皮煙盒，手有點抖：“道長，不瞞你說，這已經是第四封了。前三個收信的，沒一個活過三天，死的時候都跟凍透了似的，身邊還撒著松針……”
話還沒說完，道觀外突然傳來一陣尖叫。林婉兒跑到門口，看見鎮西雜貨鋪的王掌櫃家方向，冒起了一縷黑煙——王掌櫃是十年前“郵銀劫殺案”的目擊者，前幾天還跟人說，夜裡總聽見有人敲他窗戶，問他“十年前的銀子藏哪了”。
李承道抓起牆上掛的桃木劍，對林婉兒和沈青說：“走，去看看。”雪地裡的腳印很快就被新雪蓋住，三人深一腳淺一腳地往王掌櫃家跑，林婉兒跑在最後，總覺得後頸發涼，像有雙眼睛在盯著她。
王掌櫃家的門虛掩著，裡面飄出股燒炭的味道。李承道推開門，暖爐房裡的景象讓所有人都倒吸一口涼氣：王掌櫃趴在暖爐旁的地上，臉朝下，雙手還保持著添炭的姿勢，可全身已經硬得像塊冰，皮膚表面凝著一層薄薄的霜花，連眉毛上都掛著冰碴。
沈青蹲下身，撥開王掌櫃手邊的雪——是從門外帶進來的，雪堆裡散落著幾根松針，還有半枚生鏽的郵戳，上面的“青川鎮”三個字，雖然模糊，卻和他郵包裡那枚舊郵戳一模一樣。
“是你！”鎮裡的獵戶趙陽突然從門後走出來，他穿件獸皮襖，臉上沾著雪，眼神兇狠地盯著沈青，“前三個死者都收到過你的信，現在王掌櫃死了，身邊還有你的郵戳，你就是兇手！”
沈青猛地站起身，郵包從他肩上滑下來，落在雪地裡：“不是我！我今天剛到鎮上，王掌櫃死前我一直在道觀，趙陽你可以作證！”
趙陽愣了一下，隨即皺起眉：“我只看見你進了道觀，沒看見你什麼時候出來的。再說，你的郵包誰都能碰，說不定是你提前把信塞進去的！”
林婉兒突然注意到，王掌櫃的脖子上有一道極細的紅痕，不仔細看根本發現不了。她拉了拉李承道的袖子，指了指那道紅痕：“師父，你看這個。”
李承道蹲下來，用指尖碰了碰紅痕，又捻起一根松針，放在鼻尖聞了聞：“這不是山鬼索命，是人做的。紅痕是勒出來的，松針上有‘寒骨散’的味道，至於這郵戳……”他看向沈青，“你的舊郵戳，最近有沒有離過身？”
沈青想了想，臉色更白了：“三天前在山下的驛站避雪，郵包被人翻過，當時我以為只是丟了幾塊錢，沒在意……”
李承道站起身，把那封給林婉兒的死信舉起來，對著暖爐的光看了看：“這信封的黃紙裡有夾層，裡面藏著冰蠶線。兇手用摻了迷藥的香讓受害者昏迷，再用冰蠶線勒頸——冰蠶線遇體溫會融化，只留下一道紅痕，等屍體涼透，紅痕也會消失，讓人以為是凍斃。”
他頓了頓，目光掃過在場的人：“而松針和郵戳，都是兇手故意留下的，目的是嫁禍給沈青，同時把我們的注意力，引向鎮外的廢棄驛站。”
雪還在下，落在暖爐房的屋簷上，發出簌簌的聲響。林婉兒攥緊了手裡的道袍衣角，心裡有種不祥的預感——那封寫給她的死信，封面上的符紋，好像比剛才更紅了，像沾了血。
從王掌櫃家出來時，雪下得更急了，風裹著雪粒子打在臉上，像小刀子割肉。沈青把郵包抱在懷裡，跛著腳走在最前面，他左腿的舊傷在冷天裡總隱隱作痛，此刻每走一步都像踩在冰碴上，疼得他額頭冒冷汗。
“驛站離鎮上有三里地，都是上坡路，咱們得走快點，天黑前得趕回來。”李承道走在中間，桃木劍斜挎在背上，玄色道袍的下襬掃過積雪，留下一串深淺不一的腳印。他回頭看了眼林婉兒，見她凍得嘴唇發紫，把自己的圍巾解下來遞過去，“裹緊點，那地方陰氣重，別凍著了找東西。”
林婉兒接過圍巾，羊毛材質的圍巾還帶著師父的體溫，她往脖子裡緊了緊，視線卻不由自主落在趙陽身上。趙陽走在最後，獸皮襖的領子立得老高，遮住了半張臉，只露出雙沉沉的眼睛，不知在琢磨什麼。剛才在王掌櫃家，他一口咬定沈青是兇手，可師父揭穿手法後，他就沒再說話，這沉默反倒讓人心裡發毛。
走了約莫一個時辰，遠處終於出現了驛站的輪廓。那是座百年老建築，木頭房梁已經發黑，屋頂的積雪壓得很低，幾扇窗戶的玻璃全碎了，用破木板擋著，遠遠看去像個張著嘴的怪獸。靠近驛站時，林婉兒突然聞到一股奇怪的味道，不是雪的寒氣，也不是木頭的黴味，而是一種淡淡的、像燒過紙的焦糊味。
“這地方有年頭沒人來了。”沈青停下腳步，指著驛站大門上的銅環，銅環上鏽跡斑斑，還掛著半截斷裂的紅繩，“我小時候跟著爹來過人，那時候還有驛卒守著，十年前劫殺案後，就徹底荒了。”
李承道推開大門，“吱呀”一聲，門軸轉動的聲音在雪夜裡格外刺耳。驛站正廳積著齊膝的雪，地上散落著些破舊的桌椅，桌腿上還留著刀砍的痕跡。最顯眼的是牆上掛著的“郵差群像圖”，畫框裂了道大縫，畫布發黃發脆，上面的十幾個郵差穿著統一的綠色郵服，表情僵硬地看著前方。
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