第22章
三日後，正是約定回訪之期。
一大早，幾輛裝飾簡樸卻用料考究的馬車便停在了梧桐村顧家門外。
姜尚帶著幾名幹練的僕從，親自登門。
隨車帶來的禮物，雖不張揚卻件件精緻，顯是用了心思。
“姜老爺子大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
顧甲和柳氏受寵若驚，慌忙將姜尚迎進屋內。
顧清寒早已等候在側，見姜尚一身儒雅長衫，精神矍鑠，目光炯炯，心中暗道這老頭子果然不簡單。
他上前一步，躬身行禮：“晚輩顧清寒，見過姜老先生。”
語氣恭敬，姿態不卑不亢，眼神卻帶著審視。
姜尚打量著眼前的顧清寒，見他身姿挺拔，氣宇軒昂，比畫像上更添了幾分英氣，不由暗暗點頭。
落座奉茶，柳氏與顧甲在一旁小心陪著，生怕怠慢了貴客。
姜尚呷了口茶，目光溫和地落在顧清寒身上，笑道：“清寒不必拘禮。今日老夫前來，一是回訪，二是與親家商議一下吉期，三嘛，也是想和你隨便聊聊。”
看似閒談家常，顧清寒卻聽出了話外之音。
這隨便聊聊，怕才是今日的重頭戲。
“姜老先生請講，晚輩洗耳恭聽。”
姜尚微微一笑，問道：“聽聞你年紀輕輕，便已是家中的頂樑柱。不知平日裡，主要做些什麼營生啊？”
“回老先生，小子不才，平日裡除了幫襯家中些許薄產，也搗鼓些手藝活計。”顧清寒答道，“早前曾改良過造紙之術，僥倖得了些許虛名。”
“哦？造紙術？”姜尚眼中精光一閃，“此術利國利民，你能有所改良，實乃大才。不知這其中，有何訣竅？”
顧清寒心中瞭然，這老頭子果然對造紙術感興趣。
他滴水不漏地回道：“也談不上什麼訣竅，不過是小子在古法基礎上，偶得些許心得，反覆嘗試加以改進罷了。讓紙張更堅韌些，書寫更流暢些，如此而已。”
他將過程說得輕描淡寫，關鍵之處卻一語帶過。
姜尚聽了，心中暗忖這小子應對得體，不驕不躁，倒有幾分城府。
他又話鋒一轉，問道：“你常在鄉野行走，想必對如今天下大勢，地方民生疾苦，亦有所見聞吧？不知有何高見？”
他語氣隨意，眼神卻銳利如鷹。
顧清寒想起趙老伯的提醒，知道這問題不好答。
他沉吟片刻，謹慎措辭道：“晚輩一介草民，目光短淺。只知如今天下一統，陛下雄才大略，確是開創了萬世未有之基業。然，天下初定，百廢待興，六國遺民之心尚未完全歸附，加之徭役繁重，賦稅嚴苛，底層百姓的日子，確實過得艱難。若長此以往，恐生變數。”
他既點出了問題，又將自己擺在商人的視角，不顯得過於激進。
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