這時嘉靖赤腳從內走出，身上依舊是那件單薄的月白道袍。
陸炳趕緊扯下身上的紫貂披風，將毛絨的那面朝上鋪開，然後後退幾步重新跪下，任由嘉靖慢悠悠的踩上去站好。
「起來回話。」
「是。」陸炳站起身目光落在皇帝下顎的位置，臣子絕不能輕易與君對視，否則視為犯上。
「老夫人還好嗎？」
嘉靖站在蓬鬆溫暖的紫貂毛上，身軀清瘦挺拔，長髮類似真武大帝，披散在身後。
「回陛下，臣母身體安泰，起居如常，冬日風寒雖重，幸有陛下掛念，舊疾並未復發，每日粗茶靜養。焚香靜坐，只是有些掛念陛下。」
嘉靖想起自己乳母，面上添了幾分溫軟：「快過年了，朕要請老夫人入宮來小住幾日」」
。
「臣母子叩謝君恩，家母若得知訊息，必然欣喜萬分，日夜盼得入宮覲見。」
他俯身叩拜，無半分恃寵驕縱之態。
「老夫人心善，一輩子不爭不搶，只懂安分守己，朕望你也能學幾分。」
陸炳心裡咯噔一下，這已經是明晃晃的敲打了。
「臣行事不檢，罪責在身，請陛下責罰。」
多半是因為他弟弟去見景王殿下的事了，陸炳也是無奈，他能監視百官。制衡勳貴。
窺探藩王，卻唯獨束不住自家親弟。
他總不能在府中佈下緹騎密探，日夜監視手足，落得骨肉相疑。家門不寧的笑話。
所以才沒有能及時攔住，其實景王何等聰明，便是不去，看在他的面子上，那點事也會被抹去，實在犯不上與勳貴攪合在一起。
嘉靖沒再開口，有罪沒罪不重要，重要的是忠，不忠就是最大罪，有了忠，有罪也可以無罪，無非一念之間。
正這時，黃錦輕步入殿，見君臣談話，便默默上前把敞敞蕩蕩的窗牖盡數關嚴，隔絕屋外凜冽寒風。
「你覺得景王處理的如何？」
陸炳是真不想回答，因為他還沒看出皇帝的意思，話出口他可收不回來。
但君父既然問了，他又不得不答：「高抬輕落沒影響大局，殺雞做猴又充實了國庫，殿下事情辦的周全。」
他的回答也很周全，誇錯一分，便是結黨附藩，貶錯一分，便是眼盲心拙。
「周全？」
「呵，那豎子。」嘉靖揹著手嗤笑，但笑聲中沒有歡喜的情緒：「你看見他周全，卻沒看見他敢拿分寸，敢替朕做人情與法度之間的事。」
陸炳背脊一凜，當即愈發恭謹：「臣愚鈍，請旨意。」
嘉靖臉上笑還沒收回來，似笑非笑，目光只是落在陸炳脊背上：「朕沒有旨意，不過與你說說家常話而已，貪官要殺。國庫要填。勳貴要穩。民心要安，他也不容易。」
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