內閣首輔嚴嵩最後一個到，眾人見禮後便由值守太監通稟，得到召允後，按照品級入殿，頭挨著前面人的屁股跪下。
“臣等參見陛下，聖躬萬安！”
殿內檀香嫋嫋，丹爐文火徐徐，嘉靖帝身著素色道袍，端坐於御座之上雙目微闔，案前攤放著數道奏疏，最上方正是嚴嵩、歐陽必進聯名的二王請功疏，最底下，便是聯名彈劾景王的御史奏章。
“朕躬安，起來吧。”
這到底是心情好還是不好呢，眾人心頭驚疑不定，依次起身垂首立站，沒人敢先開口。
“朕閉關修道，靜思天心，朝中庶務皆賴眾臣打理，如今災情漸息，流民歸鄉，市井復安，朕觀內閣遞來的奏疏，諸事井井有條，實屬不易，你們有功啊。”
嚴嵩聞言心頭微松，立刻躬身出列，朗聲道：“此乃陛下聖德廣佈，澤被萬民，若非陛下心繫蒼生、早定賑災國策，臣等縱有心力，亦難安定災地。
二位殿下奉命主理賑務，不辭辛勞、躬身督辦，方有今日民生安定，臣等微末之功實不足言表。”
先捧聖君，再贊二王，絕對不會有大錯。
嘉靖伸手拿出那彈劾奏疏，竟然直接就丟到了地上：“朕本來是歡欣的，雪災平定，流民歸鄉，市井復安，欽天監又奏報說來年風調雨順。
朕修道這些年，求的不就是天下太平、百姓安康？
可朕今日出關，案頭卻堆了這麼些東西，十幾二十人聯名彈劾一個賑災的皇子，罪名十幾條，朕看這些罪名，倒比彈劾那些丟城棄地的邊將罪名還重些。”
皇帝的語氣很平穩，但無疑是在表達不滿，所有人都跪了下去，膝蓋與地磚碰撞緊接著是額頭。
“臣等有罪。”
“你們有沒有罪不罪朕還不清楚，只是想問問你們，京畿的災情真的平穩了？”
還是嚴嵩膝行幾步，撿起了地上的奏疏回話：“臣等絕不敢欺瞞聖上，這世上也絕沒人能欺瞞得了聖上。”
“那就有意思了。”嘉靖指著他手裡的奏疏道：“要麼是他們騙朕，要麼是你們在騙朕，嚴閣老，你是當家的，你來替朕分辨一下。”
“臣是陛下的臣子，奉命管著點內閣的事，唯有陛下才是我大明朝的家主，臣與萬民一樣，都是君父的臣子。”
說完這句話，嚴嵩才打開奏疏看了起來，他面色凝重，看完後道：“回陛下，大半虛言，全然不合實情。”
“哦，怎麼個不合實情？”
“首先，彈劾景王擅操生殺、私動刑獄，此番賑災期間，景王殿下下令緝拿的每一個人，都是刑部批文在前順天府與兵馬司執行在後，樁樁件件都有案卷存檔可查…疏中所言擅權凌官、苛酷擾民，是言官只見手段凌厲，不見救世之功…”
嘉靖閉著眼一手拍著膝蓋聽，嚴嵩將十幾條彈劾罪狀盡數駁斥得乾乾淨淨，老頭說完話，額頭都有些冒汗了。
嚴嵩將奏疏合上，雙手捧過頭頂，跪伏在地，聲音沙啞而鄭重：“陛下，彈劾封章所列各條，多是言官慣用的誇大之辭，語切言厲而事不相符。
臣斗膽斷言，這並非是因事而劾，而是因功而劾，景王與裕王殿下此次賑災，盡忠盡孝。
老臣從未見過有皇子能為君父分憂至此，亦從未見過有皇子在立下如此大功之後，竟被臣子彈劾成這等樣子。”
嘉靖滿意的點點頭，目光落在御史言官們那邊：“有句話說得好，捉賊捉贓，朕讓你們說話，拿出證據吧。”
監察御史周冕出列道：“御史言官風聞奏事，本屬職責所在，景王殿下賑災有功是實，可包庇勳貴濫用刑訊也是實！
周懋和、馮允貞、高啟元等朝廷命官，按律須經三法司會審、奉旨定罪抄家，可景王先行鎖拿、就地追贓、徑自擬定罪名籍沒家產，雖名義事後補刑部文書，實則先斬後奏…”
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