“好一個憂國憂民的歐陽尚書，照你這麼說，太倉虧空、邊防廢弛，全是因為朕縱容士紳豪強、敗壞祖制，滿朝文武都沒錯，錯的是朕？”
歐陽必進敢說自然就不怕皇帝怪罪，他面色坦然：“臣絕非此意，然積弊不除，國用終難充裕，臣縱然粉身碎骨，也不敢不言。”
嘉靖目光落在嚴嵩身上：“歐陽必進是你舉薦的人，現在他這麼說，嚴閣老是什麼意思？”
皇帝的聲音不高不低，卻帶著一種奇異的穿透力。
嚴嵩頭上沒有了帽子，滿頭蒼蒼白髮看著甚為可憐，他努力仰頭緩緩道：“回萬歲，歐陽尚書所言，皆是治國良策，臣不反對，只是當徐徐圖之。”
徐階朗聲道：“閣老，凡事預則立，不預則廢，現在還有時間徐徐圖之嗎？”
臣以為，九邊事關緊要，可暫且不動，但清查田畝，整頓吏治，變改鹽法卻是必須立刻施行了。”
清丈田畝、肅查貪墨，打擊的是嚴黨把持的地方吏治與根基，整頓鹽法更是能撬動嚴黨最重要的財路。
事成，清流收功得名，徐階真正掌握吏部大權，事敗，所有動盪罪責盡數歸於戶部與內閣，藉此倒嚴，以取而代之！
朱載圳仔細看著所有人的神情，這些也是他將來要面對的。
嚴嵩依舊是不急不緩：“清丈田畝，歷朝歷代都有此舉，每一次都觸及地方豪強、宗室藩王、勳貴世家的根本利益。
若決意推行，臣必盡心竭力操持，只是請萬歲容臣直言，此事一旦啟動，朝野震動，阻力如山，非一日之功可成。
至於吏治與鹽法，同樣是冰凍三尺非一日之寒，兩淮鹽商與朝中大小官員盤根錯節，鹽引流轉牽一髮而動全身。
倉促改制，鹽商一旦抱團停繳鹽課、停運邊鹽，九邊數十萬戍卒立刻會陷入無鹽無糧之境，譁變定此起彼伏，到時如何鎮壓？
天下事，當為則為之，只是為與躁之間，差著一線…”
嘉靖眼中開始泛起不耐了，按理說這個時辰，是該服丹打坐的。
而嚴嵩依舊在喋喋不休，歐陽必進看了眼一直默不作聲的景王后打斷了首輔：“臣願辭去禮部尚書一職，負責重新丈量全國田畝土地。”
這話讓所有人都大吃一驚，要知道六部堂官之中，禮部尚書基本是必進內閣的。
就連嘉靖都正色地看了眼這人，開始有幾分相信他確實是出於公心。
“待田畝實數查清、魚鱗冊重繪完畢，臣再回京覆命，若清丈不成，臣甘受一切罪責。”
辭去尚書銜，等於是自降官階，自斷後路，把身家性命都押在了清丈田畝這一件事上，關鍵是成了，也不過就是得到他原本就有的。
嘉靖看著他微微點頭：“好，嚴閣老舉薦的人，還是得用的，朕不用你辭官，改掛戶部尚書銜去做這件事吧，你的禮部尚書，朕還給你留著。
但全國就有些大了，也容易生亂，先從直隸、浙江、江西、河南清丈重繪魚鱗圖冊。”
“聖上英明。”
歐陽必進面色平靜：“臣還要求一道旨意，清丈期間，凡涉及田畝稅賦之事，臣有權呼叫戶部及地方檔冊、差派戶部官吏，戶部與地方布政使司不得推諉。”
“朕允了。”
“臣謝陛下。”
他這個歲數了，入閣又能怎麼樣，也是過幾年告老還鄉罷了，還不如真去做一件實事，陛下指望不上了，但他相信景王殿下，會憑此作出大的改變。
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