他若縱兵抄糧入戶搜倉，幹下酷吏行徑，遭士林口誅筆伐升了官職，可這官位又不能傳家，過幾年就退下。
致仕歸鄉後，宗族鄉鄰側目，地方父母官說不定還要查他家的田，兒孫科考入世，上官打壓同年排擠…這代價太大了。
胡宗憲深深的看了他一眼，自然也明白他的顧慮，誰不是呢？
他是南直隸徽州府人，家族有萬餘畝田地，總不會是一點點開荒墾土得來的。
……………
瓊州府城西北隅海宅塘村，海瑞一身粗布衣袍穿著草鞋務農歸來，他父親早逝，母親拉扯他長大，家裡只有幾十畝薄田。
他在嘉靖二十八年中了舉，但因不肯接受同鄉和親族的投獻靠掛，導致生活與當秀才時沒什麼區別，還是要自己務農。
鄰里族人屢次勸他，既中舉人，有功名護身，不妨接納些許投獻，增厚家產安心讀書，好考取進士功名光宗耀祖，何苦躬耕勞作，誤了學業。
可他想著，功名是報國之基，絕非謀私之器，人人皆靠投獻牟利兼併致富，朝廷賦稅無源、百姓生計無著，豈能對得起聖人。
他管不了別人，但能管住自己，家中薄田雖少，卻是祖輩遺留的清白基業，母親辛苦耕作養活了他，他現在耕作養活老母和妻女，沒什麼不好。
“母親，孩兒回來了。”
院中老屋簡陋樸素，土牆木窗但乾淨整齊，母親謝氏的聲音響起：“回來就好，去洗洗準備吃飯了。”
“是。”海瑞恭敬的應了一聲，又等了片刻，見母親沒有別的吩咐，這才去舀起院中清水洗淨手足泥垢。
而後到屋中坐下，這才舒服的嘆了口氣，他快四十了，還不算老但也不年輕了。
屋裡陳設簡陋，一張舊木桌，兩條長凳，旁邊是紡了一半的麻線，桌上擺著兩碗糙米粥，一碟醃菜。
他妻女不在，應該是出門賣布去了，他很餓但還是沒動筷子。
片刻後，他母親進來拿起了筷子：“吃吧。”
海瑞這次動筷，但還是先將最好的鹹菜夾到母親碗中。
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“田裡如何？”
“回母親的話，西邊那兩畝地低窪，積了水，兒子給排出去了，旁的沒什麼事。”
簡單用完飯後，謝氏看著兒子清瘦堅毅的面容問道：“你也快四十歲的人了，多年苦讀聖賢書，總歸還是要去做些事的，不能一輩子種地過去了，可有什麼打算了。”
海瑞站起身回答道：“兒子想好了，再試一次，若還是不中，便由吏部揀選入仕，雖做不了什麼大官，但只要稍有作為，也算不枉讀了這麼多年聖賢書。”
“想清楚了就好。”
謝氏拿起布巾，擦了擦兒子衣領上的的泥點：“咱們海家雖不富裕卻世代清白，你去做什麼官我不管，只求上不負朝廷，下不負百姓，如此哪怕官小，娘也能挺直腰桿做人。”
“是，兒子謹記母親教誨。”
