刺骨：“什麼。”
蘇曜：“我們的共生契約——”
她停了。這四個字像一片飛葉離開群，往峽谷東口飄——沒有方向。
蘇曜：“——建立在什麼上面。”
刺骨沉默了。不是不知道怎麼回答。是怎麼回答都不會對。
蘇曜替他回答了。
蘇曜：“你需要營養誥。我需要巡邏。你需要養刺。我需要有人搬石料。你需要——”
她低頭看著凹痕。
蘇曜：“你需要人幫你壓著那四十三根東西。”
四年前高燒夜的記憶同時出現在兩個人之間。四十三根刺穿透巖壁。蘇曜衝進來。陽光精華壓制。從來沒有談過那一夜。
蘇曜：“現在你不缺營養誥了。你寫書的時候冰晶鬆動了。你不需要人幫你壓了。”
陽光從峽谷東口切入——正好落在那個凹陷裡。平時上面有營養誥在晾，凹痕被遮住。今天沒有。凹痕露出來了。
蘇曜：“那我們的契約——還建立在什麼上面。”
三藿在井沿上站了很久——擬石蓮族的葉片半開。不知道該不該開口。這在千巖峽谷歷史上比五百兩還罕見。
阿堇伯把菸斗放在窗沿上。沒叼回去。阿福蹲在地上沒劃炭條——番杏族不知道這個該怎麼記。陳矴叔在看峽谷東口——柱蹄獸走的方向。錢滿簍留下的不是營養石，是這個問題。
刺骨開口了。
刺骨：“建立在——”
他停了。
刺骨：“——你上。”
兩個字。
蘇曜抬頭。那兩片葉子不再往下捲了。
刺骨：“我巡邏是因為你能在聚落裡睡。我搬石料是因為你磨營養石時手腕不能太重。我吃營養誥是因為——你的手。不是別人的手。”
七年來說得最長的一次。沒有說「還行吧」。
刺骨：“不是因為你加了鋼砂。是因為你加了七年。”
他低頭看手——手背上兩根紋路顏色深了一點。不是刺要出來。是它們在皮膚下聽著。
刺骨：“錢滿簍給的錢——是用來買的。你給的——不是。”
停了很久。
刺骨：“我不欠你任何東西。但你的營養誥——我欠了。不是錢的問題。是每一片都剛好是那一天我需要的量。你用眼睛量的。不是配方。”
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