“第二個說他是隱世的高手——仙人掌族，刺數極多，當年在黑腐戰場上是殺出來的——後來不知道什麼原因躲到邊境去了。”
三藿哼了一聲。“仙人掌族？他——”她嘴張了一半。看了一眼刺骨的方向。閉上了。
“第三個嘛——”陶四笑了一聲。“說他是騙子。”
阿堇伯的菸斗重新冒煙了。“騙子？”
“對。說那些戰鬥根本不是他寫的——是抄的戰報。聯合守衛者的邊境戰報每年都在發——有些退下來的老兵會把戰報改寫成故事賺錢。那些說他是騙子的人——他們認為這本書太真了，真到不像一個人能編出來的。”
陶四從革囊裡又掏出一顆營養石。在手裡拋了拋。“所以現在金沙海岸分三派：退役戰士派、隱世高手派、騙子派。三派誰也說服不了誰。但書賣得比上個月更快——因為每個人買來都要自己看了再判斷。”
風車草族的年輕人在他身後低聲加了一句：“吟遊詩人那邊改編的版本——上個月從千巖峽谷傳出來的那個——已經在金沙海岸唱了六場。”
阿堇伯看了看那張巖頁紙上的封面。“這書講什麼的？”
“戰鬥。”陶四說。“表面上是戰鬥。但讀過的都說——不對。表面上是戰鬥，實際上是一個人撤退的時候在數東西。”
“數什麼？”
“數自己還剩幾根刺。”
天井安靜了一拍。
蘇曜的磨石沒有停。
刺骨把碗舉到嘴邊——喝了一口。
三藿的葉片張開了一點。“那個人——叫什麼來著？木筆書生——他到底是哪的人？”
“不知道。”陶四說。“金沙海岸的人只說他是邊境聚落的——具體哪個聚落沒人知道。有人說是千巖峽谷出來的——因為這本書最早是在沈玄簡的書坊出的。沈玄簡的書坊就在千巖峽谷外面——所以肯定是這附近的人。”
他拍了拍柱蹄獸的肚子。“我本來想來千巖峽谷打聽打聽——認識這個人的肯定有——畢竟沈玄簡的書坊一共就代理過幾個作者。”
阿堇伯的菸斗磕了一下巖凳。火星子飛出來——滅了。
“然後呢？你打聽出來沒？”三藿的聲音有點緊。
“沒。”陶四聳了聳肩。“千巖峽谷這麼大——三十來戶，我一家一家敲門問“你們這誰寫小說”？那不被人轟出去——”
風車草族的年輕人在後面又加了一句：“我們不打聽。千巖峽谷不問過去。”
陶四瞪了他一眼。“我沒說要打聽過去——我就想問問誰寫小說——”
“寫小說也是過去的事。”風車草族的年輕人語氣很平。“寫之前的事——就是過去的事。”
三藿回頭看了那個年輕人一眼。眼神是讚許。
蘇曜這時候把新磨好的一疊營養誥推到陶四面前。“你的。兩疊微鹹，一疊原味。計三小袋營養石。”
陶四接過營養誥。他的目光在攤前掃了一圈——掃過三藿、掃過阿堇伯手裡的巖頁書、掃過石階上那個端著碗一直不說話的人。
“蘇曜姐——你在這待了多久了？”
“七年。”
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