阿福沉默了一下。他看了一眼刺骨巖洞的方向——他不知道刺骨站在洞口聽完了整首。他只是憑吟遊詩人的直覺選的段。
阿福：『因為這段……寫的人不是在寫戰鬥。是在寫「數自己還剩幾根刺」。我翻了整本書——只有這段，人物是活的。其他段落……其他段落寫的是戰術。這段寫的是人。』
刺骨的肩膀不抖了。
他聽到了。在巖壁後面，聽到的。
蘇曜在這個時候開口。不是對阿福——是對小晞。聲音很輕，但刺骨聽到了。因為景天族的聲帶振動在安靜環境下傳得比一般人遠。
蘇曜：『進洞裡去。』
小晞抬起頭：『阿媽，那個發光的人——』
蘇曜：『進洞裡去。不是讓你看的。』
小晞沒有再問。她從蘇曜膝蓋上滑下來，跑向刺骨的巖洞——然後在洞口停住了。她看到了背對天井的刺骨。
她沒有叫「阿爸」。
她只是走過去，把她的手——幼崽的手，很小的、指尖還帶著幻彩斑點餘光的手——貼在了刺骨的手背上。
刺骨的手在抖。
但他在三息之內讓它停了。
他沒低頭看小晞。但他反手扣住了她的手——不是握，是「扣」。仙人掌族的本能：握住的時候，刺不會露出來，但指節會鎖死。
小晞：『阿爸。你冷嗎。』
刺骨：『……不冷。』
小晞：『你的手是冰的。』
刺骨沒有回答。
但蘇曜的磨石聲重新響起來了。沙——沙——沙。不是很大聲，但剛好能蓋住天井裡所有人在那一刻不太想讓人聽到的呼吸聲。
阿福在第二天的午後找到了刺骨。
刺骨坐在巖洞後面的一條碎石縫裡——這裡看不到天井，但能看到峽谷東口。他在這裡坐了很久。稿紙攤在膝蓋上，但一個字沒寫。
阿福沒有立刻說話。他坐在旁邊一塊石頭上，把那本《冰刃》翻到第七章，然後把書放在兩個人中間的那塊平坦石頭上。
翻到那一頁——第四十七息之戰——的頁邊，有很細的筆記。不是刺骨的筆跡——他認得自己的字。是別人的。
刺骨：『哪來的筆跡。』
阿福：『錢滿簍帶來的那個編輯——沈玄簡。他批的。』
刺骨低頭看。
頁邊寫著：「此處戰術細節精確至反常。撤退時數刺的動作——作者如果沒親歷，寫不出這種精度的自我感知。建議作者考慮——你寫的是不是虛構。」
下面還有一行——墨跡更淺，像是後來加的：
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