商隊日的陌生人
商隊日——錢滿簍的骨哨在峽谷東口響了三聲短、一聲長、兩聲短。
全聚落都在動。三藿第一個衝出去——不是跑向商隊，是跑向天井中央。她要第一個知道外面在發生什麼。阿堇伯在牆角磨磨蹭蹭——不是腿腳慢，是在等第二批訊息。第一批訊息永遠是錯的。
蘇曜在營養誥攤前沒動。商隊日她的攤子最忙——來的人都要在她這兒停一停。但她聽到了骨哨的頻率——是對的。錢滿簍的哨子。刺骨在巖洞口坐著寫稿——筆沒停。小晞從蘇曜腿邊彈起來——
“錢叔叔來了！”
一條綠色的影子從天井東角躥出去——比飛葉還快。三藿在後面喊：“慢點跑！摔了我不管！”她管——全聚落都知道她管。小晞已經跑出十幾步了。
刺骨的筆在稿紙上頓了一下。
不是停了——是在判斷。商隊日意味著外面的訊息。外面的訊息意味著——名字傳到了哪裡。他的手背上有極細的灰色線紋閃了一下——刺在皮膚下微調了一度。然後繼續寫。字跡沒有變化。
錢滿簍的馱隊進了天井——六頭柱蹄獸，咚——咚——咚，沈重的蹄聲在天井的石地上彈了好幾圈。馱獸背上堆滿了貨：新出的書、金沙海岸的香料葉、冰原產的冰晶空殼、以及刺骨最需要的東西——稿紙。
錢滿簍從第一頭柱蹄獸背上跳下來——景天族的笑容在陽光下微微發光。是真的光——景天族的陽光精華在興奮時會泛出暖金色的生物熒光。
錢滿簍：『三藿大姐！阿堇伯！蘇曜老闆——我又來了！』
他依次向每一個人喊。這不是客套——是千巖峽谷的規矩：商隊進天井要先向所有人表明自己沒有惡意。錢滿簍在這個聚落做了十幾年生意，規矩比誰都熟。
三藿站在天井中央——荷葉狀的葉片微微張開，那是她“準備交涉”的姿勢。
三藿：『外面怎麼樣了。』
錢滿簍：『外面？還是老樣子——不過——』
他頓了一下。這個停頓被刺骨捕捉到了——從天井角落的石階上，隔著十幾步、隔著來往的居民和柱蹄獸的呼吸。
錢滿簍：『——書火了。火得不像話。』
刺骨的筆停了。這次是真的停了。
蘇曜的營養誥攤前排起了小隊。這很正常——商隊日。不正常的是——隊尾多了一個不該在隊裡的人。
一個陌生人。
不是錢滿簍商隊裡的腳伕——腳伕穿景天族商隊標準裝束，寬袖緊腰，方便裝卸貨。這個人穿的是混搭——仙人掌族的外罩（耐沙耐磨），但領口的系法不是仙人掌族的。仙人掌族戰士的領口系法是左壓右——這個人系的是右壓左。刺骨注意到了。七年前他看過無數個仙人掌族戰士的背影——左壓右，無一例外。
領口系法錯了。不是大錯。是小錯——一個人獨自生活太久了，沒人幫他系領口，他自己照著別人教的方法系反了。或者——他一直和一群不講究領口系法的人在一起。
比如——黑腐殘黨。
刺骨把筆擱在稿紙上。不是放下——是擱。中間差了半指的高度。手掌平放在稿紙上——手指自然蜷曲。看上去像是在思考下一句怎麼寫。但他的無名指已經搭在了右手腕內側——那個位置是刺#39的出口。情感表達型。不是攻擊——是感知。
陌生人的右手揣在外罩口袋裡。不是揣——是按住什麼東西。外罩口袋的位置偏低——在胯骨外側。那個位置放的不是錢袋（太重，走路會晃）。是武器。短武器——匕首、短刺、或者——一塊感知晶片。
刺骨沒見過柳幻的感知晶片。但他的刺在皮膚下同時緊了一度——五根感知型的刺（#25到#29）全部在發麻。不是疼。是警告。
陌生人走到蘇曜的攤前。
蘇曜：『要什麼口味。』
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