三個偵察兵回到了東口外圍——柳幻的扭曲場外。
柳幻坐在岩石上——淡紫色的眼睛從閉目中睜開。番杏族不需要冰晶——扭曲場就是她的感知網。她感知到了三個偵察兵在峽谷內部的行進路線——每一步的偏移、每一個停頓、每一處“碰到牆了”的方向改變。
她什麼都沒說。只是把右手腕從岩石上拿開——扭曲場的功率降了三成。不是慈悲——是戰術。荊烈在守峽谷——不是攻峽谷。如果今晚的試探結果是“聚落黑暗、峽頂無備、巖壁不可攀”——那荊烈的判斷會是：正面突破。正面突破需要更少的扭曲場覆蓋——因為進攻的個體需要能“看到”路。
荊烈坐在中間的石頭上——臉在月光下半明半暗。黑色疤痕在暗處——像地面裂縫，在明處——像燒焦的劍痕。
偵察兵：『聚落全黑。峽頂沒有哨。正面巖壁——有一處能攀的位置——但角度不對，踩不上去。』
荊烈沒說話。他的右手——五根手指在皮膚下挨個張開。五十一根刺——一根沒醒。
偵察兵：『沒有光。沒有聲音。有營養石儲備的味道——蘇曜的營養誥。判斷：他們還有補給。』
荊烈還是沒說話。但臉上的黑色疤痕動了一下。
荊烈：『正面——明晚。』
柳幻看了他一眼。她知道荊烈不是在“判斷”資料——是在“計算”刺骨。正面黑燈、峽頂無哨——這是刺骨的作風。七年前四十七息之戰——刺骨故意留了一個正面缺口。荊烈衝進去——刺骨在缺口頭等了他三息。十一根鋼刺從三個方向同時釋放。那道疤就是正面缺口留下的。
柳幻：『他在等。』
荊烈沒回答。但他把右手張開了——五十一根刺全部從半醒到全醒。不是要進攻——是“明晚”。
峽谷裡面。子時末。
聚落的營養石燈還沒開。三藿站在井沿上——她一直在那裡站了一整個晚上。沒說話。沒動。石碾在腳邊——隨時可以砸。
阿堇伯從底下上來——不是收竹竿，是“看”。老兵在黑暗中摸到竹竿尾端——每一根的結節位置都對，沒有被碰過。他把手從竹竿上拿開——指腹上沾了一層細灰。竹竿表面的風蝕痕跡——和昨天一樣。沒有人碰過。
阿堇伯走回天井——菸斗叼著，沒點。走到刺骨面前。
阿堇伯：『走了。』
兩個字。老兵的方式。
刺骨點頭。
陳矴叔從巖壁後面站起來——他在那裡坐了一整夜。石盾放在他面前——如果正面被突破，他是第一條防線。奇峰錦族的手掌貼在石面上——石面有他的掌溫。不是餘溫——是他坐了一夜沒換地方。
阿福睜開眼——淡紫色的眼睛在關了太久的幻術後會有短暫的眩暈。他揉了揉眼眶——指縫間還有微弱的紫光。不是疲憊——是“幻術關了之後還有殘留”。
阿福：『大哥——他們——還會來嗎。』
刺骨：『明晚。可能性超過七成。』
阿福的嘴唇動了動——不是“怕”，是——
阿福：『那——明晚的幻術——要再調一層。今晚只改了反斜的角度。明晚——可能要改東口的整個方向。』
刺骨看了他一眼——淺琥珀色的瞳孔在暗光裡微微發亮。
刺骨：『夠。』
一個字。
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