一個風車草族老人，手拄竹竿，皮膚幹皺，竹竿是走路撐重心用的，不是打架的。一個奇峰錦族中年人，背上有石匠工具的痕跡。還有一個混血面孔的年輕人。
三個人在東口站定，看到刺骨懸著的那根刺，都沒動。
陌生老人：『找個地方落腳。峽谷外的路被堵了——我們從山後繞過來的。』
刺骨看著他。風車草族老人眼神里沒有警惕，是真的疲憊。他把#1刺收回了一半。
刺骨：『進來。』
三藿從她巖洞口出來了。她已經聽到了，她的石蓮葉片有自己的感知渠道，東口來了人她是知道的。她站在天井邊緣看了那三個人一眼，然後看了刺骨一眼。
刺骨對她微微點了下頭。
三藿拍了拍手：『有吃的沒有？蘇曜，還剩多少營養誥？』
蘇曜：『夠的。』
三藿就走過去了，對那三個人招了招手：『進來，天井坐，先補光。你們從哪裡繞過來的，跑了多遠？』
老人說了一個地名。是峽谷西北方向的一個岩石山道，那條路繞開了荊烈封口路線的舊路，走起來要多花將近兩個時辰。三個人都顯出了疲色。
蘇曜出來給他們各送了一片營養誥，放在手邊，沒說話。
刺骨回到天井裡，重新站在中央位置。
他的#6感知刺繼續旋轉。東口來了三個普通流民，這是在峽谷被封口之後出現的第一個變數：外面的人不是出不來，是繞路進來了。荊烈的封口不是鐵板一塊，山後的舊路還能走。
他把這個資訊存進冰晶。
然後第四十三根刺動了。
不是攻擊訊號。不是生命危險。
第四十三根刺——他背脊上最末端的那一根，#36到#43這一段裡最久沒有動過的一根——在皮膚下微微顫動了。
刺骨低頭看了一眼右手腕。那裡什麼都沒有，但他能感知到脊背下方那個位置的反應。
他強行往下壓了一下。
壓住了，片刻。
然後第四十三根刺又動了。
他往下壓，壓住了第二次。
但他知道壓不了太久。
情感表達型的刺。他七年沒有動過這一段。#36到#43，這八根刺的設計不是攻防，是傳遞。在他七年前還沒封印自己之前，這幾根刺能把他的精華以一種極細的方式向外延伸。不是攻擊，是一種類似於“我在這裡”的訊號。
七年了，這八根刺從來沒有動過。
今天動的不是八根。只有最末端那一根。第四十三根。
他站在天井裡，把精華往下壓，壓了第三次。
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