阿堇伯的老骨頭
丑時三刻——
天井裡的碎石還在降溫。三藿扛著石碾回了北側巖洞，腳步聲比來時重了三分。
刺骨把冰晶從掌心收了。淡藍色的光滅了。他沒有回巖洞。
寅時初——
阿堇伯沒有睡。
他在側巷裡，竹竿橫在膝上。菸斗沒有點——戰時點菸鬥等於給敵人遞位置。
刺骨走過來，站在側巷口，看了三息。
阿堇伯的竹竿——他之前只看過阿堇伯“磨竹竿”。第34章裡那根竹竿被磨得極細極尖。但刺骨當時沒有看到“用”。
他在第33章教三藿三個動作的時候，阿堇伯也在天井裡。刺骨注意到了——阿堇伯看他教三藿“砸面罩”的眼神，不是“這有什麼用”的懷疑，是“你教的是對的但不夠”的評估。
風車草族不產戰士。他們產的是“守望者”：趴在風口上三天三夜不動、用草葉的振動感知動靜的人。不是衝鋒型。是預警型。
但阿堇伯說過一句話：“民兵隊長。識人。基本功。”
刺骨在第三息開口。聲音很低：
刺骨：『側巷交給你。』沒有問“行不行”。
阿堇伯的眼睛睜開了。不像猛地睜開——像一扇門被風緩緩推開。風車草族特有的橫瞳在暗夜裡反光。
他沒說“行”或“不行”。他只把竹竿豎起來，竿尖杵在碎石地上——咚。
這是風車草族的“就位”訊號。守望者在風口上確認位置——竹竿杵地三下，表示“我已經在這裡了”。
阿堇伯只杵了一下。刺骨懂了。一下就夠了。
寅時正——荊烈沒有給千巖峽谷太多休息時間。
第二波是丑時。第三波——寅時正。
柳幻重新計算了天井的防禦分佈：正面被刺骨的刺封住，側翼被三藿的石碾堵住。北側——她的資料裡有一個“未確認戰力單位”：阿堇伯。
戰鬥記錄——零。
柳幻不喜歡零。她給荊烈的建議：北側放五個人，試探性推進，不求突破，求資料。
荊烈派了五個人從北側巖壁裂縫摸進去。兩個瘦小的先鑽，三個接應。柳幻在裂縫出口降了一層空間扭曲，讓鑽進的人覺得出口比實際寬。
阿堇伯在側巷裡等的不是五個人。他等的是“從哪個方向來”。
風車草族的感知來自振動。竹竿杵在地上就成了他的感知延伸。他在寅時初段就捕捉到了北側巖壁方向的振動——不均勻，有停頓、有加速。有人在貼壁走。
阿堇伯把竹竿拔起來。動作很慢——不是沒力氣，而是“慢”本身就是風車草族的戰術。
他站起來。膝骨在站起來那一刻響了一聲——“哢”。不是病。是老。
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