荊烈的選擇
圍攻第七天，酉時末。
荊烈抱著柳幻走了很久。
不是因為她重——柳幻的體重對一個仙人掌族戰士來說和一塊小碾磨差不多。是因為柱蹄獸已經被聯合守衛者攔截了，他剩下的人——十七個站著的、三個勉強能走的——全靠兩條腿撤出峽谷。他讓後面的人走前面，他走在最後。
這是他帶人多年養成的習慣：撤的時候他殿後。不是為了殉道——是為了知道自己有幾個人能出去。
柳幻靠在他臂彎裡，眼睛閉著，但眉心收著。她沒睡——番杏族在昏迷狀態和清醒狀態之間的界線不是眼睛睜不睜，是眉心那條縫。荊烈知道。他看了她好多年了。
荊烈：“柳三娘，你別裝睡，我知道你醒著。”
柳幻沒有回答。
荊烈：“那叫腿疼的時候可以出聲，我走慢點。”
柳幻眉心的那條縫鬆了一絲。沒說話，但那一絲鬆動是——“我知道了”。
荊烈低頭看了一眼她腿上的幻覺反噬留下的淤青。不是骨折——刺骨當時說得很清楚，冰晶低溫鎮住了部分反噬，骨頭是完整的，但精華通路受了衝擊，幻覺能力要至少半個月無法使用。
半個月。
他想起刺骨說“半個月”時的語氣——不是給柳幻說的，是給聚落裡那個景天族女子說的。他在柳幻昏迷的時候站在一旁，遠遠地聽到了兩個字。語氣平的，不像是分別，像是說“我去東口巡一圈”。
他沒弄懂那兩個人到底是什麼關係。
但他弄懂了一件事——那個景天族女子在刺骨說“半個月”之前停頓了大概半息，然後說了一句“嗯”。就一個字。但荊烈在戰場上練了十幾年辨聲——那個“嗯”裡沒有意外，也沒有強撐，是一種早就準備好了的、知道他要走所以提前把力氣攢好了的“嗯”。
他沒見過誰能用一個“嗯”把“我不攔你”說得這麼結實。
隊伍走到峽谷東口和焦土荒漠交界的那道巖脊時，前面的人停了——巖脊上有一道裂縫，夜裡不好走，要換個姿勢。荊烈扶著柳幻靠在旁邊的巖壁上，她的體重不重，但他放的時候很慢，慢到旁邊的手下回頭看了他一眼，然後默默轉回去了。
夜風從焦土荒漠那邊吹過來。帶著灼熱的乾燥氣息——仙人掌族的鼻子對這種氣息最敏感，荊烈深吸了一口。
這是他的地盤。廢棄礦區、荒漠的舊據點、黑腐殘黨跑了七年的地方。聞起來還是老樣子。
但他突然覺得不對勁。
不是危險。是一種很奇怪的感覺——好像他往荒漠方向走了一步，就有什麼東西留在了峽谷裡，再往前走就要斷了。他沒弄明白是什麼東西。他站著沒動，讓前面的人先過了巖脊的裂縫。
柳幻在他旁邊開口了——聲音沙啞，但是清晰：
柳幻：“你不想走。”
不是問句。是陳述。
荊烈：“別亂說。”
柳幻：“你站著已經一刻了。”
荊烈：“我在等前面的人過裂縫。”
柳幻沉默了一下：“他們早過去了。”
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