斯特蘭奇轉過頭，瞳孔瞬間放大。
一隻藍白相間的貓正以一種完全違背生物力學的姿勢，用兩條後腿瘋狂奔跑。它的手裡舉著一把比它身體還要大兩倍的鐵錘。在它前方不到三米的地方，一隻棕色的小老鼠正跑得飛快。
小老鼠突然一個急剎車，轉身，不知從哪裡掏出一個紅色的炸藥包，精準地塞進了貓的嘴裡，然後一溜煙鑽進了牆角的洞裡。
“轟”的一聲悶響。
貓的腦袋被炸成了一朵焦黑的向日葵，整個身體僵硬地倒下，變成了一張扁平的紙片。
斯特蘭奇的呼吸停滯了。這不可能。哺乳動物的顱骨結構和腦組織根本無法承受這種當量的爆炸。按照病理學，這隻貓的腦漿現在應該濺滿方圓五米的草坪。
但下一秒，那張“紙片貓”像充了氣一樣，伴隨著“啵”的一聲，重新恢復了立體的形態。它抖了抖身上的黑灰，憤怒地揮舞了一下拳頭，繼續朝著老鼠洞衝去。
“嚴重的解剖學異常……細胞再生速度超越了海弗裡克極限……”斯特蘭奇跪在地上，語無倫次地嘀咕著醫學名詞，試圖用他僅存的理智去解釋眼前的畫面。
“喂，新來的。”
一個略帶沙啞、充滿大叔味道的聲音在他頭頂響起。
斯特蘭奇抬起頭。一隻黃色的、長著閃電尾巴的生物正站在他面前。它戴著一頂獵鹿帽，手裡端著一個迷你的陶瓷咖啡杯。
“你擋住我看戲的視線了。還有，你身上的味道聞起來像發酵了三天的垃圾桶。”皮卡丘喝了一口咖啡，語氣裡滿是嫌棄。
會說話的未知物種。斯特蘭奇感覺自己的神經末梢正在一根根斷裂。
莊園的大門打開了。沃斯穿著絲綢睡衣，趿拉著拖鞋走了出來。他看著坐在草坪上、宛如一灘爛泥的斯特蘭奇，嫌惡地皺了皺眉。
“史蒂芬·斯特蘭奇。前著名神經外科醫生。現在的無業遊民。”沃斯走到他面前，居高臨下地宣判。“古一把你賣給我了。從今天起，為期一個月，你歸我管。”
斯特蘭奇咬著牙站起來，身體搖搖晃晃。他的自尊心不允許他在一個陌生人面前表現得如此卑微。
“古一法師讓我來這裡學習魔法。你也是卡瑪泰姬的人？”他試圖找回一點談判的籌碼。
“學魔法？”沃斯像是聽到了什麼天大的笑話，大笑出聲。
“老兄，你搞錯了一件事。這裡不是魔法學校，這裡是勞動改造營。看到那邊的馬廄了嗎？從明天早上六點開始，那是你的工作區域。你要負責清理糞便、餵馬，還有洗刷所有人的髒衣服。”
“你瘋了！”斯特蘭奇怒吼，舉起那雙纏著繃帶的手。“我是個醫生！我的手受了重傷，連拿筷子都困難。你讓我去掃馬糞？”
“不幹活，就沒飯吃。門在那邊，你隨時可以滾。”沃斯指著莊園的大門，語氣冷硬。
“別跟我提你那雙廢手。在這個院子裡，廢物是沒有人權的。你那點可憐的驕傲，連換一個漢堡的資格都沒有。”
斯特蘭奇死死盯著沃斯，胸腔劇烈起伏。他想轉身離開，但他知道，踏出這扇門，他就真的死路一條了。卡瑪泰姬是他最後的希望，而眼前這個人，顯然是古一設立的考驗。
“好。”斯特蘭奇從牙縫裡擠出一個字。
“很好。”沃斯打了個響指。“雅典娜，帶新來的雜役去他的房間。”
一架小型無人機飛了過來，投射出藍色的引導光束。
斯特蘭奇拖著沉重的步伐跟在無人機後面。他被帶到了莊園主樓後方的一間狹小儲藏室。裡面只有一張行軍床和一個簡易衣櫃。空氣中瀰漫著機油和舊報紙的味道。
他跌坐在行軍床上，雙手捂住臉。巨大的屈辱感像毒蛇一樣啃噬著他的心臟。
。聲鬧吵陣一來傳外門
