斯特蘭奇站在盥洗室的鏡子前。水龍頭裡的冷水嘩嘩流淌，沖刷著帶有血絲的白瓷盆底。
他抬起雙手，這副被現代醫學宣判死刑的器官依舊毫無起色。食指和拇指連一把塑膠牙刷都握不住，神經末梢的刺痛感按時打卡。
視線向上移動。
鏡子裡映出的軀體，讓他產生了一種嚴重的認知失調。
原本因為長期手術站立導致的輕微脊柱側彎消失了。取而代之的，是兩塊高高隆起的胸大肌，八塊線條分明、如同花崗岩般堅硬的腹肌，以及粗壯得能撐破舊風衣袖管的肱二頭肌。
僅僅不到一週的地獄式折磨。
每天五萬米負重跑，劈砍硬度堪比鋼鐵的橡木，外加那頭綠皮野獸毫無節制的體能壓榨。配合那個藍髮瘋女人違背能量守恆定律的治癒術。
生理學常識在這裡成了一紙空文。斯特蘭奇很清楚，人體骨骼肌的生長需要漫長的肌纖維撕裂與蛋白質超量恢復週期。睪酮素的分泌極限根本無法支撐這種吹氣球般的肌肉膨脹。
他現在看起來不像個拿手術刀的神經外科權威，倒像個準備去參加奧林匹亞先生健美大賽的類固醇濫用者。
“這到底是在修仙，還是在打鐵？”斯特蘭奇盯著鏡子裡那個鬍子拉碴、肌肉虯結的施瓦辛格翻版，低聲咒罵。
他受夠了。
這根本不是魔法修行。卡瑪泰姬的古一老尼姑絕對是腦子抽風，才會把他扔進這個充斥著暴力狂、酒鬼和非人類生物的瘋人院。
他決定罷工。
作為曾經的紐約精英階層，斯特蘭奇深諳談判的藝術。他整理了一下那件被撐得緊繃的襯衫，大步走出儲藏室。
莊園的露天陽臺上，沃斯正躺在沙灘椅上曬太陽。旁邊的小圓桌上放著一杯冰鎮西瓜汁。
斯特蘭奇拉過一把椅子，首接在沃斯對面坐下。
“我們得談談。”斯特蘭奇率先開口，語速極快，試圖掌控談話節奏。
“根據紐約州勞動法案，你現在的行為己經構成了非法拘禁和強迫勞動。我每天工作超過十八個小時，沒有薪水，沒有休息日。更別提你們對我造成的精神和肉體雙重虐待。”
沃斯咬著一根吸管，連墨鏡都沒摘。
“繼續。”沃斯吐出兩個字。
“我是一個擁有雙博士學位的醫生，我的社會關係網涵蓋了華爾街對沖基金經理、聯合國官員以及紐約市警察局高層。”
斯特蘭奇雙手交叉放在膝蓋上，即使手指在顫抖，他依然努力維持著談判專家的姿態。
“只要我找機會打出一個電話，這棟莊園就會被FBI的突擊隊包圍。你們這些沒有合法身份的奇裝異服者，全都會被關進關塔那摩監獄。”
海風吹過陽臺。
斯特蘭奇丟擲了最後的底牌：“所以，停止那些毫無意義的體力折磨。教我真正的魔法，或者放我走。邏輯很簡單，雙贏或者雙輸。”
沃斯終於鬆開了吸管。他把西瓜汁放在桌上，伸了個懶腰。
“法學詞彙用得很熟練。邏輯閉環也很完美。”沃斯摘下墨鏡，丟在桌上。“但你忽略了一個最基本的前提。”
“什麼前提？”
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