五角大樓，一間戒備森嚴的會議室內，氣氛壓抑得如同即將爆發的炸彈。
“快三個月了！”一位肩上扛著將星的將軍將一份報告重重地摔在桌上，聲音裡滿是無法抑制的怒火。
“我們動用了衛星、無人機，還有地面上最精銳的部隊，結果呢？除了找到更多我們自己公司生產的武器和一堆恐怖分子的屍體，連託尼·斯塔克的影子都沒摸到！”
在座的軍方高層和情報官員們個個臉色凝重。託尼·斯塔克的失蹤己經從一樁綁架案演變成了席捲全國的政治風暴。
斯塔克工業的股價一瀉千里，民眾的質疑聲浪一波高過一波。
媒體每天都在質問，美國的軍火之王，為何會被自己的武器所傷？美國最強大的軍隊，為何連一個商人都保護不了？
“將軍，十環幫的組織結構非常嚴密，他們在阿富汗的山區裡盤根錯節，像地鼠一樣。我們的常規偵察手段很難奏效。”一名情報官試圖解釋。
“我不想聽解釋！”將軍打斷了他，疲憊地揉了揉眉心。
“國會己經下了最後通牒。我們必須在兩週內，拿出實質性的進展。活要見人，死要見屍。”
會議室陷入了長久的沉默。所有人都清楚，在茫茫戈壁和錯綜複雜的山脈中找到一個被刻意隱藏的人，無異於大海撈針。
最終，那位將軍像是下定了某種決心，看向自己的副官：
“接通神盾局的專線，找尼克·弗瑞。告訴他，國防部正式請求他們介入，協助處理‘斯塔克事件’。”
這個決定讓在場的一些人微微變了臉色。讓那個神秘的特工組織插手，等同於承認了軍方的無能。但眼下，他們別無選擇。
神盾局總部，局長辦公室。
尼克·弗瑞放下電話，獨眼中看不出任何情緒波動。他轉動座椅，面對著巨大的落地窗，窗外是波托馬克河平靜的河水。
軍方的求援電話，比他預想的還要晚來幾天。
“託尼·斯塔克···”
弗瑞低聲念出這個名字。這個讓他頭疼的天才，總是能以各種意想不到的方式，攪動整個世界的格局。
他調出斯塔克的檔案，看著上面那張永遠掛著桀驁不馴笑容的臉。霍華德的兒子，和他父親一樣，既是天才，也是個巨大的麻煩。
他拿起內部通訊器：“羅傑斯隊長在哪個訓練場？”
“砰！”
一個沙袋被巨大的力量擊中，猛地向後盪開，幾乎要扯斷懸掛的鐵鏈。
史蒂夫·羅傑斯放下拳頭，額頭上佈滿細密的汗珠。他沒有休息，而是轉身走向另一邊的器械。
自從一年前從冰封中醒來，打敗九頭蛇後，他每天都用這種高強度的訓練來填滿自己的時間，彷彿只有讓身體感到極致的疲憊，才能暫時忘卻內心的迷茫和那份跨越了七十年的孤獨。
“隊長。”
史蒂夫停下動作，回頭看到了尼克·弗瑞。
“弗瑞局長。”史蒂夫拿起毛巾擦了擦汗。
弗瑞沒有繞圈子，首接開門見山：“軍方在阿富汗搞砸了。他們找不到託尼·斯塔克。”
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