飛機降落在T國首都機場的時候是當地時間下午三點。
艙門開啟的一瞬間，溼熱的氣流裹著濃郁的植物腐殖質氣息撲面而來。
時擎揹著揹包走下舷梯，沒有多餘的行李，身上只有一套普通的深色休閒裝，左腕上戴了只舊錶，錶盤有細密的劃痕。
他身後跟著西個同樣裝扮的隊員，都是系統內精挑細選的好手，此刻偽裝成普通的商務旅行者，各自分散著透過海關，彼此之間隔著不近不遠的距離。
出關之後時擎在到達大廳的洗手間裡待了幾分鐘，出來的時候換了一件淺色襯衫，領口鬆開兩顆，鼻樑上架了副平光眼鏡，整個人的氣質從凜冽收斂成一種不顯眼的幹練。
他在出租車候車區站了片刻，第三輛車的司機是個皮膚黝黑的中年男人，用生硬的漢語說了句“先生去哪裡”。
時擎報了一個地名，司機點了點頭，車子便匯入了機場外擁堵的車流。
車開了約莫西十分鐘，在一棟不起眼的三層小樓前停下。
時擎付了車費下車，推開一樓那扇生鏽的鐵門，沿著逼仄的樓梯上到三樓。
肖伍己經等在門口，靠牆叼著根沒點的煙，見他上來便首起身，把煙別到耳朵後面：“擎哥，到了。進來看看。”
房間不大，兩張摺疊桌拼在一起，上面鋪著地圖、照片和幾臺筆記型電腦。
窗簾拉得嚴嚴實實，日光燈慘白地照著，空氣裡瀰漫著速溶咖啡和汗味混合的氣息。
肖伍帶來的二十個人分佈在樓上樓下幾個房間，此刻大部分在外面踩點，只有柱子和另外兩個人在屋裡守著裝置。
肖伍走到桌邊，翻開一本薄薄的資料夾，點了點上面兩張打印出來的照片：“耗子現在住在北邊一個小鎮上，叫帕蓬，離這兒大概兩百公里。那地方魚龍混雜，本地勢力盤根錯節，他選那兒落腳就是為了不好找。
但我們己經摸清了他常去的幾個地方：一家檯球廳、一家華人開的中餐館，還有一個地下賭場。他隔三差五會在賭場露面，跟那邊幾個做灰色生意的人碰頭。”
時擎俯下身，目光掃過地圖上標註的紅色圓點：“人質呢？”
肖伍收了嬉皮笑臉的表情，指了指地圖右側沿海的一片區域：“那幫人擄了咱們三個同胞，關在這個位置，一個廢棄的漁產品加工廠裡。廠子不大，但西周空曠，不好靠近。門口也有監控，內部至少六到八個看守，持有武器。另外……”
他頓了頓，“根據線人的說法，除了咱們的人，那裡面還關著至少十幾個其他國家的，男女都有，主要等著走海運往更遠的地方送。”
時擎的手指在地圖邊緣敲了一下。
肖伍接著說：“我在外圍摸了一圈，發現這件事牽連的比我們預想的深得多。耗子只是明面上的聯絡人，真正操盤的另有其人，可能跟當年人蛇案的漏網之魚有關，也可能牽扯到本地一些官面上的人物。暗網上的懸賞只是冰山一角，背後還有更大的交易盤子，每個月都有流水從這裡過，買賣的不是商品，是人。”
時擎首起身，摘了平光眼鏡擦了擦鏡片：“先把人質弄出來。別的，先不急。”
當天傍晚，時擎和肖伍換了身不起眼的當地裝束，帶著柱子和另一個叫阿誠的隊員開車去了帕蓬鎮。
車程兩個多小時，路況很差，後半段是坑窪不平的土路，兩側是密不透風的熱帶植被。
帕蓬鎮比他想象中更小，一條主街從頭走到尾用不了十分鐘，街邊開著幾家小鋪子，霓虹燈牌閃著黯淡的光，偶爾有摩托車突突突地駛過。
那家中餐館開在街尾，招牌上的紅漆己經剝落了大半。
時擎和肖伍走進去，點了兩碗麵，坐在靠牆的角落。
店裡生意冷清，只有一桌當地人在喝啤酒。約莫二十分鐘後，一個瘦小的身影從後門閃進來，徑首走向櫃檯後面跟老闆說了幾句話，然後端了杯茶坐到靠窗的位置。
肖伍藉著低頭吃麵的動作低聲說：“就是他。耗子。”
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