賈瑛一一應對，不卑不亢。
賈蓉跟在棺旁，看著這一幕，心頭滋味複雜，好生羨慕。他想起父親賈珍在世時，雖襲著三品爵，卻從未有過這般風光，那些勳貴多是酒肉之交，真到了事上，都是不頂用的。
而如今。————
他抬眼看向前方。
隊伍已出城門，前方最後一里處，竟搭著一座極為氣派的祭棚。明黃緞子鑲邊，雖然也用了素色，但那規制。那氣派，分明是王府規格。
靈樞漸近，賈蓉看清了棚前立著的人，一身月白蟒袍，頭戴銀冠。
竟是北靜郡王水溶！
賈蓉腿一軟，險些跪下。賈府眾人也紛紛色變，連轎中的女眷都忍不住掀簾窺看。
賈蓉連忙上前跪倒在地：「拜見王爺。」
水溶上前扶起他：「世侄請起。珍兄弟與本王相交多年，今日他仙去，本王心中悲痛，特設此祭，送他一程。」
說罷，親自焚香祭拜。祭畢，水溶走到賈瑛面前，溫和道：「昭武將軍，近來可好？」
「託王爺的福，一切安好。」
「繕國公案，你辦得漂亮。陛下多次在朝上誇讚，說你是少年英才，可堪大任。我們聽了，也都為你高興。」
「王爺過譽了，不過是盡臣子本分。」
水溶笑了笑：「若有需要幫忙的地方，儘管開口。」
「謝王爺。」
兩人又寒暄幾句，靈樞隊伍繼續前行。走出老遠，賈璉才悄悄湊到賈瑛身邊，低聲道：「北靜王這是在向你示好？」
賈瑛沒有回答賈璉的話，只淡淡道：「走吧，送完這最後一程。」
將靈樞隊伍送到鐵檻寺，賈瑛便藉口要去監督新衙建造，事務繁忙離去了，他可不想住在這，能送到這已經是仁至義盡了。
鐵檻寺位於京城郊外，是賈府的家廟，主要用於停靈。治喪和供奉祖先。賈府成員去世後，靈樞常暫厝於此，再擇吉日下葬。
賈珍的靈樞如今正停在大殿中央。
尤氏。秦可卿等女眷住在內院，賈蓉。賈璉等男子住在外院，僧人們日夜誦經不停。
王熙鳳坐在廂房裡，手中捧著盞茶，卻半天沒喝一口。
平兒從外面走進來：「奶奶，廚房那邊問晚膳怎麼安排。」
「按例就是了，這還用問？」王熙鳳沒好氣地說，將茶盞重重放在桌上，「一個個都沒個眼色！」
平兒知道她心裡不痛快，低聲道：「方才我看見二爺又去尋那幾個清客相公吃酒了。」
「管他作甚！」王熙鳳冷笑道，「沒出息的東西！今日路上你也看見了，那些國公侯爺，連北靜王都親自來祭，哪一個不是衝著那位去的？咱們這位爺，只會跟在人家後頭賠笑臉，活像個跑腿的！」
她心裡越想越氣，同樣是賈家子弟，賈瑛如今是一等男。昭武將軍。五城兵馬司都指揮使，御前行走，聖眷正濃。賈璉呢？連個正經差事都沒有。
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