賈敬掀開轎簾一角，望著窗外景象，忽然道：「我上一次這樣清晨入宮，還是在好多年前。」
「敬大伯當年若不出家，如今至少也是部堂高官了。
17
賈敬搖頭：「官場沉浮，不過如此。越是高處，越是身不由己。」
轎子行至宮門外停下，賈瑛亮出腰牌，對守門禁軍道：「本官賈瑛，有要事需面聖奏報。這位是原寧國府賈敬老先生，一同覲見。」
守門禁軍驗看腰牌無誤，卻面露難色：「賈大人，此時尚早，陛下未必已起。你需在此等候通傳。」
賈瑛點頭：「本官知曉規矩，煩請通稟。」
正在此時，宮門內走出一名太監，正是戴權的徒弟小順子，像是剛辦完差事出來。
他瞧見賈瑛，眼睛一亮，連忙小跑過來：「賈大人？你怎麼這麼早來了？」
「順公公，本官有事需要面聖，這位是家伯父賈敬老先生。」
小順子目光掃過賈敬，神色一動：「賈大人，你二位稍候，奴婢這就進去稟報戴公公。」說罷，轉身匆匆進去了。
賈敬低聲道：「看來宮裡訊息傳得很快。」
賈瑛微微頷首：「昨夜敬大伯在我衙門留宿，今晨又與我一同前來，此事想必已有人報入宮中。這位小順公公是戴權的親信，他如此積極，應是戴權早有交代，要留意寧府相關動靜。」
約莫一盞茶的功夫，小順子快步返回，臉上帶著笑：「賈大人，賈老先生，你二位真是趕巧了。陛下剛起，正在用早膳，聽聞賈老先生來了，便說見見。戴公公讓奴婢引二位進去，請隨我來。」
二人跟著小順子進入一處偏殿。承泰帝果然正在用膳，桌上擺著清粥小菜，簡單樸素0
「臣賈瑛參見陛下。」
「賈敬，叩見吾皇萬歲。」
承泰帝放下筷子，擦了擦嘴，抬眼看向二人，目光在賈敬身上停留片刻，才緩緩道：「平身吧。朕剛起，就聽說賈老先生一清早等在宮門外。多年不見，老先生倒是清健。」
賈敬躬身，心中卻是一凜。皇帝果然已知他回京，甚至可能猜到他來的目的。
「勞陛下掛念，草民已是山野朽木，殘喘度日罷了。
「坐。」承泰帝指了指旁邊的繡墩，「賈瑛你也坐。這麼早入宮，可用過早飯了？」
戴權又給賈瑛也搬了一個繡墩。
「臣等不敢打擾陛下用膳。」
「那就是沒用了。」承泰帝吩咐小順子，「再上兩份清粥。」
「謝陛下恩典。」
很快，兩份清粥小菜端上。承泰帝邊吃邊道：「賈老先生今日入宮，是為寧府之事吧？」
賈敬起身跪倒：「草民正是為此事而來。家門不幸，出此逆孫，草民教養無方，罪該萬死。今日特來向陛下請罪！」
說罷，從懷中取出奏疏，雙手奉上。
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