左邊一行人簇擁著一位身著杏黃蟒袍的青年，面容清俊，只是眉宇間帶著幾分鬱色，正是太子周景塘。右邊那隊則以一位穿寶藍錦袍，氣質張揚的青年為首，正是二皇子周景琰。
兩撥人馬在宮門前不期而遇，氣氛頓時微妙起來。
賈瑛心中暗叫不好，但此刻退避已來不及，只得上前幾步，躬身行禮：「臣賈瑛，見過太子殿下，二殿下。」
太子周景塘的目光落在賈瑛身上，神色複雜。
繕國公府一案，他雖未參與，卻因與繕國公府有些往來，被父皇斥責「御下不嚴」。
此事雖已過去，但那口悶氣卻始終未散，他身旁一位瘦削的屬官低聲耳語：「殿下，賈瑛聖眷正隆，又是實幹之才，若能拉攏對我們大有裨益。」
太子周景塘抿了抿唇，沒有立刻開口。
倒是二皇子周景琰朗聲笑道：「賈大人免禮！真是巧了，竟在此處遇上。貴府的事情我都聽說了，賈大人如今可一切都好？以賈大人的才能，父皇日後定會重用的。」
「臣才能淺薄，如今閉門思過，正好內省自身，有勞二殿下掛心。
周景淡笑著走近幾步：「賈大人太過自謙了。你辦的那些案子，繕國公府。
人口拐賣。整頓兵馬司，樁樁件件都是實打實的功勞。便是長安府那檔子事，也不過是族中婦人糊塗，與你何干？」
這話明著是誇，實則字字都往太子心頭扎。
太子周景塘的臉色果然更難看了幾分。他身後的屬官見狀，連忙輕咳一聲。
太子深吸一口氣，終是開口道：「賈瑛。」
「臣在。」
「你為朝廷辦事，盡心盡力，孤知道。」太子的聲音有些生硬，「繕國公府一案，你秉公辦理，無甚過錯。只是————日後行事，當思慮周全，莫要牽連無辜。」
這話裡顯然怨氣未消，卻又試圖展現儲君氣度。
「殿下教誨，臣謹記於心。繕國公府那樁案子，臣只是奉命行事，絕無針對任何人之意。若有冒犯之處，還請殿下恕罪。」
太子這才神色稍緩，點了點頭：「你能如此想，便好。」
周景淡卻在一旁笑道：「大哥這話說的，賈大人那是為國除害，何來牽連之說？要我說，賈大人才是真受了委屈。還有這次，明明是族中婦人惹禍，卻要跟著受罰。父皇也是，太過嚴苛了。」
這話看似為賈瑛鳴不平，賈瑛聽了卻是心中警鈴大作，連忙道：「二殿下言重了。王熙鳳乃臣之嫂，她犯事，臣確有失察之責。皇上罰臣思過，已是天恩浩蕩，臣感激不盡，豈敢有怨？」
他這話說得滴水不漏，既認了責，又表了忠心。
太子看了周景淡一眼，淡淡道：「二皇弟，賈瑛深明大義，你就不必替他抱屈了。」又轉向賈瑛，「你既已出宮，便早些回府吧。冬日天寒，莫要久留。」
這便是送客的意思了。
賈瑛正要告退，周景淡卻又開口：「賈大人，本宮素來欣賞實幹之人。你若有閒暇，不妨來我府上坐坐，你那個以工代賑」的法子，本宮很是感興趣。」
太子見狀眉頭微蹙。
賈瑛心中苦笑，面上卻恭敬道：「殿下厚愛，臣愧不敢當。只是臣尚在思過期間，不宜四處走動。待他日皇上開恩，臣復職之後，若殿下有召，臣必當奉命。」
賈瑛既未拒絕，也未答應，只將「皇上」抬了出來。
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