第187章 銷金鍋裡第一宴
」老爺。瑛少爺，鄭大人又派人來了。」
外頭傳來管家林平的聲音。
賈瑛看向林如海：「又來了。」
「從你進來，這已經是第三撥了。鄭伯鴻在碼頭上沒請動你，如今是鐵了心要請你赴宴。你若不想去，便推了。就說陪我養傷，鄭伯鴻也說不出什麼。
賈瑛沉吟片刻，緩緩起身：「躲得過初一，躲不過十五。如今來了揚州，這頓飯早晚要吃。既然鄭大人盛情難卻，咱們就去一趟吧。」
林如海點點頭：「也好，那麼多天沒出門。今天正好讓你見識見識，這揚州的接風宴，是什麼排場。」
賈瑛同林如海出門時，天色已近黃昏。
揚州城的傍晚與京城截然不同。京城日落時分，鼓樓鐘響，坊市關閉，長街漸次寂靜。而揚州卻恰恰相反，夕陽西斜，才是這座城甦醒的時刻。
街道兩旁，商鋪次第掌燈，茶樓裡傳來咿咿呀呀的琴聲。
賈瑛與林如海同乘一轎。賈瑛上次來揚州，停留不久，還真沒好好參觀過，今日算是有了機會。
林如海掀開轎簾一角，向外看了一眼，輕聲道：「這揚州城，白日里是衙門的天下。
可一到晚上，便是鹽商的天地了。」
賈瑛順著轎簾望出去，只見前方街口，幾輛極華麗的馬車正緩緩駛過。車轅包著銀飾，車帷用的是蘇州織造的雲錦，連拉車的馬匹都披著彩繡的障泥。馬車過後，街上百姓紛紛避讓，眼中既有豔羨，也有畏懼。
「那是周家的車。」林如海道，「周。孫。汪。馬。陳。劉。吳。胡，八大總商。以周。孫。汪三家最盛。而這其中，汪總商年邁，兒子也不成器，便將女兒嫁給了周德旺為續絃。如今孫永福一死，八大總商隱隱有以周家為首的趨勢。今日接風宴，便是周德旺做東。」
賈瑛點點頭，放下轎簾。
轎子穿過幾條街巷，漸漸駛入一處極寬闊的所在。賈瑛雖未下轎，卻能感覺到周遭的聲響變了。街市的喧鬧遠去，取而代之的是絲竹管絃之聲，隱隱約約，不知從何處飄來。
「到了。」林如海道。
轎子落地，賈瑛掀簾而出，眼前景象令他微微一怔。
這是一條極長的巷道，兩側粉牆高聳，牆上爬滿薛荔。牆內燈火通明，將整條巷子照得如同白晝。巷口站著兩排青衣小廝，個個眉清目秀，垂手而立。見賈瑛下轎，齊刷刷躬身行禮。
「欽差大人到！」
唱名聲一路傳進去，此起彼伏。
賈瑛與林如海並肩而行，穿過巷道，眼前豁然開朗。
一座極大的園門洞開著。門楣上懸著一方匾額，上書「留園」兩個大字，筆力道勁。
「這是誰家的園子？」
「周家的別業。」林如海道，「周德旺在城裡有宅子，但逢大事宴客，都用這處園子。據說當年花了三十萬兩銀子修整，光是那幾塊太湖石，便從蘇州運了三個月。」
賈瑛踏入園中，只覺一步一景，目不暇接。
迎面是一座極大的湖石假山，山勢嶙峋，洞壑幽深。山腳下引水為池，池中錦鯉成群，紅的白的黑的，在燈影下游弋。池上架著一座九曲石橋，橋欄雕著蓮花如意，精巧至極。
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