賈瑛知道甄的意思，甄珩之所以敢那麼直白地說出來，就是仗著甄家背後站著太上皇，站著老太妃。哪怕賈瑛背後站著皇帝，甄家也根本不怕。
甄珩站起身，走到艙窗前，望著運河兩岸：「當年太祖皇帝南巡，四次駐蹕我甄家。
我雖未親眼見證，但也常聽祖母說起那等盛況。御舟泊岸，鑾駕進城，江南官員跪了一地。」
賈瑛靜靜聽著，並不插言。
甄珩轉過身來，目光深邃：「這樣的恩寵，賢弟以為，是尋常臣子能有的麼？便是今上登基之後，對我甄家也多有照拂。老太妃娘娘雖居深宮，卻時常惦記著孃家人，年節賞賜從未斷過。」
接著他話鋒一轉，語氣低沉下來：「所以賢弟應當明白，那些鹽商的銀子，不是進了我甄家的私庫，而是經我甄家的手，送進了該去的地方。你若要查，為兄不攔著。但你查到最後，查出來的東西，你兜得住麼？」
賈瑛站起身，與甄珩相對而立。
「甄兄好意，賈瑛心領了。只是甄兄方才也說了，鹽商每年有三成銀子走甄家的帳，送進西苑。剩下的三成歸鹽商，一成進國庫。那另外三成呢？」
甄珩笑容微微一凝。
賈瑛繼續道：「那三成銀子，又進了誰的口袋？」
甄臉上的笑容緩緩斂去，取而代之的是一種審視的目光。
「賢弟這話，是在審問我？」
「不敢。」賈瑛拱手，「只是甄兄既然把話說得如此明白，賈瑛也不能裝糊塗。甄家忠心耿耿，為太上皇分憂，此乃臣子本分。只是，我既然領了這差事，也不能就這麼空著手回去。」
甄珩定定地看了賈瑛片刻，搖搖頭，重新落座，端起茶盞抿了一口：「那三成銀子去了哪裡，你問我，我問誰去？」
「甄兄方才說的那些，我都記下了。太上皇那邊，我有自知之明，不是我能查動的。
但甄兄方才也說了，這鹽商的銀子裡外差了將近三成，總得有個去處。」
甄珩沒有接話，只是低頭把玩著茶盞。
賈瑛繼續道：「聖上命我巡視江淮，督理鹽政。太上皇那邊，我查不動，也不想查。
但除了太上皇，還有誰的手伸得那麼長，誰的口張得那麼大，誰把鹽商的銀子當成自家的私庫。這些，聖上想知道。」
甄珩沉默片刻，忽然嘆了口氣：「賢弟，你這差事辦得不容易。」
賈瑛也是苦笑道：「是不容易。但再不容易，也得辦。甄兄應當明白，聖上既然點了我的將，我若空著手回去，聖上那邊我怎麼交代？聖上給了我那麼大的權柄，我若不給聖上一個交代，那我便要交代了。」
「賢弟這是把話說透了。」甄珩沉吟片刻，站起身，「既如此，為兄也就不勸你了。」
賈瑛也跟著站起身：「甄兄今日能同我說這些，這份人情，賈瑛記下了。」
甄珩擺擺手：「別說這些虛的。我今日來，本是得了指派，來勸你知難而退，不讓你趟這渾水。既然你心意已決，那我只能送你一句話。」
「查歸查，但切記，有些事查得太明白，反而是禍。該收手時就收手，該睜一隻眼閉一隻眼時，就別太較真。」
賈瑛沉默片刻，緩緩點頭：「甄兄的金玉良言，賈瑛銘記於心。
2
「好了，該說的都說了，我也該回去交差了。」
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