下半夜，北大荒的溫度降到了冰點以下。
那種冷，不是南方的溼冷，而是像無數根鋼針，首接扎進骨髓裡的刺痛。
大田裡的火把漸漸熄滅了，社員們實在扛不住這要命的嚴寒，只能三三兩兩地躲在背風的田壟下面，互相抱著取暖。
老周在田間地頭來回巡視，每走一步，心就往下沉一分。
儘管他們己經用盡了江知意教的土辦法，覆了土、蓋了草木灰、搭了草簾子。
但在絕對的極端天氣面前，人類的力量顯得如此渺小。
天邊漸漸泛起了魚肚白，風終於停了。
但眼前的景象，卻讓老周忍不住一屁股坐在了冰冷的泥地裡。
完了。
大片大片的幼苗，在經歷了極寒的摧殘後，徹底失去了生機。
原本應該挺拔的莖稈，現在像煮熟的麵條一樣軟趴趴地貼在地上。
葉片變成了黑褐色，輕輕一碰，就碎成了粉末。
“老天爺啊！你這是要我們的命啊！”
一個老農跪在田裡，雙手捧著凍死的幼苗，嚎啕大哭起來。
哭聲像瘟疫一樣傳染開來，整個大田裡瀰漫著絕望的氣息。
王麻子看著自己西分隊負責的地塊，那些可是全場長勢最好的一批苗，現在全成了爛泥。
他一巴掌抽在自己臉上，悔得腸子都青了。
“我真傻！我真他孃的傻啊！為什麼就不聽那丫頭一句勸呢！”
老周從地上爬起來，像丟了魂一樣，漫無目的地在田野上走著。
不知不覺中，他走到了農場的東頭。
那裡，是劃給江家的三畝鹽鹼地。
老周停下腳步，揉了揉滿是紅血絲的眼睛，定睛看去。
在這片滿目瘡痍的土地上，那三畝鹽鹼地顯得格格不入。
地裡光禿禿的，什麼都沒有種。
但老周知道，那是因為江知意堅持要分批播種，把種子都留在了麻袋裡！
沒有播種，就沒有出苗；沒有出苗，自然也就沒有凍害！
那三畝空蕩蕩的土地，此刻在老周眼裡，卻像是散發著金光。
那是希望！是七號分局活下去的火種！
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