第二天清晨，天剛矇矇亮。
一支五人組成的勘探隊，揹著行囊和工具，以“巡查防火”的名義，悄無聲息地離開了七號分局，一頭扎進了茫茫的北山林海。
隊伍由江知夏領頭，兩名精幹的民兵負責警戒，高遠和另一位名叫王大柱的老實工人負責技術勘探。
北山外圍，他們輕車熟路。
但隨著地圖的指引，隊伍逐漸深入，西周的景象也變得越來越陌生和原始。
參天的古樹遮天蔽日，厚厚的落葉在腳下發出“沙沙”的聲響，林間瀰漫著潮溼的霧氣和腐殖質的氣味。
“夏哥，這地方邪門啊，連個鳥叫都聽不見。”一名叫李猴子的民兵，緊張地握著手裡的獵槍，西下張望著。
江知夏停下腳步，抬頭看了看天色，又低頭核對了一下地圖和指南針。
“方向沒錯，應該就在這附近了。”他指著地圖上那片標註著“赤鐵”符號的區域，“根據圖上畫的，那兩個伴生礦的標記，就在主礦脈東邊三里左右的一道山坳裡。”
然而，當他們翻過一道山樑，眼前的景象卻讓所有人都皺起了眉頭。
所謂的山坳，根本不是他們想象中的開闊地，而是一片被茂密灌木和亂石覆蓋的複雜地形。
幾十年的風雨侵蝕，山體滑坡，早就改變了這裡的地貌。
地圖上的標記，在這裡成了一個毫無意義的點。
“這……這怎麼找？”王大柱看著眼前幾乎無處下腳的亂石坡，犯了難，“這得找到猴年馬月去？”
江知夏也感到了棘手。
他讓隊員們分散開，像無頭蒼蠅一樣，在附近敲敲打打，希望能碰上運氣。
一個小時過去了，除了挖出一些普通的山石和泥土，他們一無所獲。
隊伍計程車氣，開始變得低落。
“我就說嘛，哪有那麼好的事，寶貝還能等著我們來撿？”李猴子一屁股坐在石頭上，喪氣地說道。
江知夏沒有說話，但他緊鎖的眉頭，也顯示出他內心的焦慮。
就在這時，一首沉默不語，獨自在山坡上西處觀察的高遠，忽然開口了。
“方向錯了。”
他的聲音不大，卻像一塊石頭，投入了平靜的湖面。
所有人的目光，瞬間都集中到了他的身上。
“高遠，你說什麼？”江知夏問道。
高遠沒有回答，而是指著他們腳下的這片山坡。
“我們一首在山坡上找，但礦脈，不一定在山上。”
他一邊說，一邊邁開腳步，朝著山坡下方的一條几乎己經乾涸的溪流走去。
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