他知道爺爺兜了這麼大一個圈子，從理想談到人口，從工業門檻談到軍事比例，到底是在說什麼了。
他嘆了口氣，聲音低沉，帶著難以掩飾的苦澀，「是……人口基數不足，對嗎？
3000萬總人口，2000萬公民，900萬適齡人口，421萬有效勞動力……這個池子本身就太小了。
無論我們用多高的比例去抽取兵員，2。3%也好，就算強行提高到3%。4%也罷，絕對數量就冰冷地擺在那裡。
分攤到漫長的國境線，分攤到穆罕默德設想的四條甚至更多戰線上，每一個方向都註定會顯得單薄無比。
我們根本承受不起一場高烈度。長時間的消耗戰。
無論是前線士兵生命的消耗，還是後方支撐這些士兵和這場戰爭的工業體系與財政資源的消耗。」
當中國人當久了，又一直處在東亞怪物房裡，「人口」這個因素，他確實忽視了。
小國寡民……
塔拉勒親王看著孫子那副終於觸及問題最堅硬核心的沉重表情，緩緩點了點頭，目光中流露出複雜的讚許和更深沉的憂慮。
「沒錯，孩子。根子就在這裡——人口不足，特別是能轉化為有效戰鬥力和生產建設力量的人口嚴重不足。」
老爺子的聲音很平靜，卻字字千鈞，
「你剛才對穆罕默德戰略的那些補救措施，設定『安全閥』，強調『代理人優先』，私下與美國溝通……
你想得很周全，也盡力了。」
他話鋒一轉，語氣變得格外沉重，「但就像我剛才說的，在權力場上，有時候『盡力了』三個字，是最不值錢的。
人們只會看結果。
而一場基於錯誤判斷髮動的。超出國力承受極限的戰爭，其結果必然就是災難的發生。
在這個過程中，我們最寶貴。也最稀缺的資源……
沙特本國的青壯年，那些本應投入到你的光伏板安裝。海水淡化廠操作。菌根真菌培育。工廠生產線上的有效勞動力，
那些代表著國家未來和『滔滔不絕』希望的年輕人，會在一場本不應該發生的。也看不到勝利曙光的戰爭中被消耗掉。」
「瓦立德，你補救得了戰略的疏漏，但你補救得了戰死者的生命嗎？
你補救得了因此破碎的家庭和衰減的人口嗎？
一場錯誤的戰爭，是在透支甚至毀滅這個未來。
你所有的後手和補救，在人口這個根本性短板面前，都可能變得毫無意義。
因為戰爭的絞肉機一旦開動，它吞噬的是這個國家最難以再生的根基。」
老爺子的話，像一盆冰水，澆滅了瓦立德心中僅存的那點「盡力周旋」的僥倖。
他望著遠方的沙漠，第一次如此清晰地感受到，在那片灼熱黃沙之下，埋藏著的不僅有無盡的石油，還有一個國家邁向強大所無法繞開的。冰冷而殘酷的人口基石。
而這塊基石，如今竟是如此脆弱。
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