他眉頭緊鎖，手指無意識地在光滑的胡桃木桌面上敲擊著，發出沉悶的“篤篤”聲。
“御前會議上的事，我都知道了。”
二叔開口，聲音裡的沙啞，把瓦立德嚇了一跳。
“你和穆罕默德王子的路線之爭，已經擺到了檯面上。
風暴眼已經形成，躲是躲不開了。”
他抬起眼，目光如炬，穿透煙霧直視著對面的侄子，
“你是家主，塔拉勒系的舵在你手裡。
說吧，我們該怎麼做？往哪個方向轉舵？”
瓦立德靠在高背椅裡，指尖夾著的雪茄紅光在昏暗中明滅。
他英俊的臉龐在光影分割下顯得格外冷峻。
那雙深邃的眼眸裡沒有阿勒瓦利德預想中的焦慮或者希冀，只有一片沉凝如冰湖的冷靜。
煙霧繚繞間，他清晰地捕捉到了二叔眼神深處那抹掩藏不住的興奮，那興奮燒得他眼睛發紅，連帶著嗓音都比平日更加沙啞。
瓦立德知道是怎麼回事。
御前會議上的風暴……
除了他與穆罕默德王子之間關於激進擴張還是穩妥發展的路線之爭，除了老國王薩勒曼突然罷黜自己子嗣的一切職務、將二代最小的弟弟穆克林親王任命為第二王儲外，還有一項看似低調卻影響深遠的任命——
他的父親，哈立德·本·塔拉勒親王，王族第三代，被任命為第二副首相。
按照王國不成文的慣例，這個第二副首相的職位，往往被視為第三王儲的預備席。
老薩勒曼繼位後，穆克林成為王儲，
屆時，身為第二副首相的哈立德親王，便自然晉升為第二王儲。
穆克林親王，出生於1945年，是開國君主伊本·沙特最小的兒子。
伊本·沙特去世時，他才七歲多。
他的母親是葉門人，在王室裡毫無根基。
這樣一個“小叔叔”，要扳倒他，太容易了。
如此算來，他父親哈立德親王登上王位的可能性，似乎一點兒也不小。
也難怪二叔會興奮得聲音嘶啞，眼中閃爍著灼熱的光芒。
那是對權力巔峰的渴望，是以為家族終於迎來了問鼎沙特最高權力的歷史性機遇。
瓦立德看著二叔那副幾乎要按捺不住的樣子，緩緩地搖了搖頭，
“二叔……”
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