他看著窗外飛速倒退的阿布扎比夜景，那些璀璨的燈光此刻在他眼中卻像是瓦立德佈下的棋局上閃爍的寒光。
他忽然開口，聲音比剛才更加乾澀，甚至帶著絲他自己都沒察覺到的寒意：
“先生們，我們可能漏掉了一個最關鍵的問題。”
被打斷思緒的拜登和克里同時看向他。
“什麼問題？”克里皺眉。
喬治轉過頭，目光在拜登和克里臉上掃過，最終定格在拜登那雙深邃的眼睛上。
“喬伊，我們一直在分析瓦立德為什麼要選巴林，分析他如何利用‘鏽劍’製造法理藉口，分析我們該如何應對這場兩難的選擇……”
他頓了頓，一個單詞一個單詞從他嘴裡往外蹦著：
“但我們有沒有想過，他為什麼敢選巴林？”
“瓦立德是個瘋子嗎？
或許他很大膽，很瘋狂。但他絕不是個傻子。
恰恰相反，從阿聯酋奪權到主導這場六方談判，他每一步都算計得極其精明，風險控制得近乎完美。”
“那麼，一個如此精明、如此注重風險控制的操盤手……
為什麼會選擇一個風險最高、最可能直接引發與美國軍事對抗的目標，作為他‘索要海灣主導權’的第一個祭品？”
喬治的聲音越來越低，卻讓另外兩人心裡越來越沉。
“除非……”
他深吸一口氣，說出了那個最可怕、也最符合瓦立德行事風格的猜測。
“除非他根本不怕引發與美國的軍事對抗。
他有恃無恐。
或者更準確地說……
除非他確信，在巴林那個地方，美國的軍事力量，至少是第五艦隊的關鍵部分，不會成為他的阻力。
而且，換個角度看，我認為第五艦隊……很可能會成為他的助力。”
拜登和克里同時愣住了。
車內的空氣彷彿瞬間被抽乾。
“喬治，你知道你在說什麼嗎？”
克里的聲音帶著難以置信的嚴厲，“第五艦隊是美利堅合眾國的武裝力量，它只聽命於總統和國防部！”
“理論上是的，國務卿先生，您說得沒錯。”
喬治扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，
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