因為，他們自己單獨面對瓦立德時，他們還會想，有沙特在後面給他們做主。
因為我們沙特，是海灣國家的‘老大哥’。
可一旦是我們沙特出手吞併巴林，所有海灣小國都會兔死狐悲。
因為是海灣的老大哥，海合會的領頭羊，對他們出手了。
今天你能吞巴林，明天是不是就能吞科威特、吞阿曼？
他們會立刻感到致命的威脅，進而抱團取暖，甚至徹底倒向瓦立德來對抗我們。
我們一手主導建立的海灣合作委員會體系，會瞬間分崩離析，沙特將陷入被所有鄰國孤立、忌憚的戰略絕境。
為了巴林這塊雞肋飛地，失去整個海灣的領袖地位和聯盟體系，值得嗎？”
穆罕默德徹底沉默了，額頭上滲出細密的冷汗。
父親的分析，像一把冰冷的手術刀，將他之前那些基於軍事勝利和領土擴張的狂熱幻想，一層層剖開，露出了下面錯綜複雜、危機四伏的肌理。
他之前只看到了棋盤上的棋子，而父親看到的是執棋的手和棋盤之外的規則。
跟瓦立德鬥……實在是太累了。
又是一次學他者生，似他者死！
看著兒子臉上變幻的神色，從最初的困惑不甘，到震驚恍然，再到此刻的沉重與深思，老薩勒曼知道，火候到了。
他不再言語，只是靜靜地看著穆罕默德，等待他自己將所有的線索串聯起來。
書房裡安靜得只剩下呼吸聲。
穆罕默德閉上眼睛，將父親補充的兩點和自己之前覆盤的四點重新整合、咀嚼。
巴林的陷阱、飛地的負資產、經濟的雞肋、瓦立德的借刀殺人、內部的教派火藥桶、外部的聯盟崩盤風險……
所有的碎片，在這一刻終於拼成了一幅完整而殘酷的棋局全景圖。
他再睜開眼時，眼中的最後一絲年少莽撞和功利急躁已經褪去，取而代之的是一種帶著敬畏的沉穩與通透。
“父王！”
穆罕默德的聲音有些沙啞，但異常清晰，
“我明白了。您不是不敢打，不是不想贏，是看得比所有人都遠，算得比所有人都深。
巴林從來不是一塊可以一口吞下的肥肉，而是一塊卡在喉嚨裡、吞不下吐不出的硬骨頭，更是瓦立德精心包裝後遞過來的毒餌。
最簡單的吞併，是最愚蠢的短視。”
老薩勒曼微微頷首。
穆罕默德深吸一口氣，繼續道，
“我們真正要的，不是巴林那點名義上的領土和虛名。
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……
