那婦人付了錢，拎著油紙包走了。王嬸子低頭數了數手裡的銅板，抬起頭來正好看見丁冬九站在門口，臉上的皺紋一下子全舒展開了：“東家！你可算回來了！我跟你說，剛才那人是鎮上趙家的管家娘子，家裡老太太過壽，訂了五十斤素肉！”
丁冬九挑下眉毛：“五十斤？”
“五十斤！”王嬸子把銅板往櫃檯上一拍，眼睛亮晶晶的，“她本來只想買兩塊回去嚐嚐，我給她講了雲巖寺也用咱家的素肉，又告訴她怎麼做，她當時就改了主意，說給老太太辦壽宴用，先訂五十斤，要是吃得好，往後還來！”
丁冬九走進鋪子，看了看王嬸子——這老太太站在那兒，腰板挺得筆首，臉上的褶子裡都盛著笑，整個人的精氣神都不一樣了。他在心裡頭扒拉了一下算盤——五十斤素肉，按分潤給王嬸子一成，她能拿到一百文出頭。他笑著點了點頭：“王嬸，幹得漂亮。”
“王奶奶，太會賣貨了！”滿銀抱著豆腐乳從後面跟進來，也笑著湊了一句。
王嬸子臉都紅了，笑得一臉褶子擠在一起。
丁冬九一腳邁進院子，就看見滿地的煤坯一排一排整整齊齊地立著，在日頭底下晾得乾乾爽爽，還有幾排才打完不久，溼漉漉的，還翻不得，少說也有幾百塊。
李大牙正蹲在地上翻煤坯，聽見動靜回過頭來，看見丁冬九和滿銀回來了，忙站起身在褲子上蹭了蹭手，咧嘴一笑，露出那口標誌性的大白牙：“東家，趁這幾天天好，我把煤坯打了。怕冬天不夠燒，多備了些。”
丁冬九走過去彎腰看了看，煤坯大小勻稱，厚薄也一致，晾得用心。他點了點頭，拍了拍這小夥子的肩膀：“打得好，冬天多備點，不受罪。”
餘娃開晌午了才從外頭跑回來，額頭上汗津津的，可精神頭足得很，脖子上掛著個布袋子，沉甸甸的，墜得他脖子上的青筋都顯出來了。他胳膊上挎著一個筐子，筐底還剩幾個油紙包，碼得整整齊齊。一看見丁冬九，他就快步跑過來，把布袋子裡的銅錢嘩啦一聲全倒在櫃檯上：“東家！我今天賣了八小包！一包十文，一共八十文！後晌我還要去街道里，下午還能賣幾包。”
王嬸子忙在旁邊解釋：“東家，滷煮煮好了，餘娃說能去街上叫賣，油紙包好的滷下貨，一小包賣十文錢，一天也能賣個十幾包。”
丁冬九看了看櫃檯上那一堆銅錢，又看了看餘娃那張曬得黑紅的小臉，心裡頭湧上來一股熱乎勁兒。這孩子以前在街上要飯，如今挎著筐子滿街跑，哪條巷子裡有人捨得花錢，哪戶人家講究吃食，他摸得門清。
他蹲下來，從錢袋裡數出10文錢，塞到餘娃手心裡：“這是獎勵你的。”
餘娃低頭看了看手心裡那幾枚還帶著體溫的銅板，咧嘴笑了，用力點了一下頭，轉身跑到院子角落裡，蹲在王丫面前，把錢亮給她看，一邊比劃著說：“哥有錢了，給你買頭繩，買花戴！”王丫聽不見，可看得懂哥哥臉上的笑，也咧開嘴笑了，露出一排小白牙。
王丫面前擱著一隻大筐，筐裡的豆子己經撿完了，壞的、癟的、帶蟲眼的全挑出來擱在另一個小筐裡，好的豆子裝得滿滿當當，裝在一個乾淨的口袋裡。她看見丁冬九走過來，仰起腦袋，一雙大眼睛亮晶晶地望著他，伸手指了指那口袋豆子，又指了指自己，一副等著誇獎的模樣。
丁冬九蹲下來，看了看那口袋豆子——乾乾淨淨，一粒壞的都沒有。他伸手摸了摸王丫的頭：“丫丫真能幹。”王丫聽不見，可她看得懂丁冬九臉上的笑，咧開嘴又笑了，兩顆小虎牙露在外面。
王嬸子把這幾天攢的錢都收到小簍子裡端了過來：“東家，沒賣豆腐，胰子皂賣了二十塊，豬下貨滷了兩回，一共賣了五百六十文，豆腐乳賣了六十文，一共七百八十文。買豬下水花了一百二十文，又買了一個下市的冬瓜，這些天當菜吃了，花了十文，剩下的錢六百五十文都在這裡了，你數數。”
“王嬸子，賬算得明白！”
丁冬九說了一句，接過錢簍子，心裡頭有些發燙——這些人，他沒白拉扯。他沒顧上數錢，也沒顧上歇腳，帶著大牙和滿銀就進了磨坊，推磨的推磨，煮漿的煮漿，一口氣磨了幾十斤豆腐，又把豆乾壓上了。大牙和滿銀搭著手，把尾巴上的活收完。
丁冬九早早洗了手，解下圍裙，出去買了二斤五花肉回來。他今天要親手下廚，給大夥做一頓紅燒肉犒勞一下。起鍋燒油，炒糖色，下肉塊，加醬油、八角、桂皮，小火慢燉。肉在鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，香味順著鍋蓋的縫隙鑽出來，絲絲縷縷地往人鼻子裡鑽。燉到肉塊紅亮亮的，肥肉晶瑩透亮，瘦肉一夾就酥爛。他又讓王嬸子煮了一大鍋糙米飯，米粒顆顆分明，米香撲鼻。
丁冬九是個有心人。他留意到灶臺上的米袋子——自己走的時候還剩大半袋，如今下去得不多。他知道，這是怕費糧食，大家都沒放開吃。
飯菜端上桌，一盆紅燒肉，一碟鹹菜，一盆白米飯。丁冬九給每人盛了一碗飯，又給每人碗裡夾了一塊肉：“吃吧，管飽。”
小丫和餘娃吃得滿嘴流油，小丫嘴角沾著米粒，餘娃把肉湯拌進飯裡扒了一大口，含含糊糊地說：“真香——”
李大牙端著碗，沒有急著動筷子。他低頭看著碗裡那塊紅亮亮的紅燒肉，看了好一會兒，又抬頭看了看丁冬九，看了看，又低下頭去，這才夾起來，咬了一口。他嚼得很慢，含在嘴裡翻來覆去地嚼，嚥下去之後，又低頭看了看碗裡剩下的半塊肉，沒說話，又夾起來咬了一口。他活了快二十年，在碼頭扛活的時候能吃飽飯就算好的了，從來沒吃過這樣一碗油亮亮、甜絲絲、一抿就化的紅燒肉。他這輩子，從來沒有人專門給他做過這樣一碗肉。
大家吃飽了，丁冬九放下筷子，清清嗓子說：“這幾天我不在家，大家都辛苦了。王嬸子談成了五十斤素肉的大單，餘娃一天能賣十三包滷貨，丫丫撿了滿滿一口袋好豆子，大牙打了滿院子的煤坯。人人都有功。”
王嬸子端著碗，愣了一下，隨即有些不好意思地笑了，眼角泛起細密的紋路：“東家，這都是該做的。”
餘娃抬起頭來，嘴裡還含著一大口飯，腮幫子鼓得圓圓的，眼睛亮晶晶的。
王丫雖然聽不見，可她看見大家都在笑，也跟著咧開了嘴。
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