趙明花抹了一把眼淚，抱著孩子千恩萬謝地走了。旁邊有人低聲說了一句：“趙明花也是命苦，丈夫走得早，自己一個人在繡坊做繡活拉扯這個兒子，要是孩子再有個三長兩短，她可真就活不下去了。”另一個人接話：“誰說不是呢，幸虧今兒遇上這小夥子了。”
大牙彎腰撿起地上的棉褲，抖了抖土套上，又把棉襖裹嚴實了，縮著脖子往家走。還沒走出兩步，就看見王嬸子從巷子那頭氣喘吁吁地跑了過來。她跑得上氣不接下氣，一手扶著腰，衝大牙喊：“大牙！大牙你沒事吧？我聽說有人掉井裡了，跑過來一看才知道是你下井了！”
緊接著，丁冬九也快步趕來了。他上下打量了大牙一眼，見他渾身溼透，嘴唇發白，棉襖上沾著青苔和泥水，眉頭一皺：“聽王嬸子說有人落井了，我趕緊過來看看——你跳下去救人了？”
大牙咧嘴笑了一下，牙齒還在打顫：“孩子掉井裡了，總不能看著不管。”
丁冬九沒多說，抬手在他肩膀上拍了一下：“走，快回去。王嬸子，回去給他煮一碗生薑紅糖水，多放姜，發了汗把寒氣逼出來。我去藥鋪抓一副去寒的藥，雙管齊下。”
回到鋪子裡，丁冬九把大牙按在爐子邊上坐下，又往爐膛里加了幾塊炭。大牙坐在那裡，裹著棉襖，盯著爐膛裡跳動的火苗，鼻子一吸一吸的，半天沒緩過勁兒來。王嬸子端來一大碗熱騰騰的生薑紅糖水，大牙接過來，吹了吹氣，小口小口地喝。熱辣辣的姜水下肚，額頭上沁出了一層細汗，身上那股子寒氣才一點點被逼出來。丁冬九又從藥鋪抓了去寒的藥回來，王嬸子熬好了端給大牙灌下去，大牙出了一身透汗，臉色才慢慢緩過來了。
沒過兩天，大牙下井救人的事就在鎮上傳開了。先是井臺邊上那幾個街坊傳的，一傳十十傳百，傳到後來，有人說他光著膀子下了三丈深的井，有人說那孩子己經沉底了被他一把撈上來的，傳得越來越玄乎。有人專門跑到丁記豆腐鋪來買豆腐，就為了看一眼那個下井救人的小夥子。趙明花也帶著兒子登門道謝，提了一籃子雞蛋，又給大牙做了一雙厚底棉鞋，針腳走得又密又實。她兒子小虎己經活蹦亂跳了，見了大牙就喊“叔叔”，大牙蹲下來摸他的腦袋，小虎咯咯笑著往他懷裡鑽。
鎮上的人說起這事兒，總要加上一句：“丁記豆腐鋪那個掌櫃仁義，手下的人也仁義。有啥樣的東家就有啥樣的夥計，這話不假。”
一晃就到了臘月二十九。
這是年前最後一天送貨了。丁冬九和滿銀天沒亮就爬起來，把最後一撥豆腐和素肉裝上驢車，給郭掌櫃和仙客來分別送齊了貨。郭掌櫃接過貨單看了一眼，說了一句：“臘月二十九了，你還不歇？我這兒年前沒單子了，初五再送就行。”
丁冬九點了點頭：“送完這批就歇了。”
回到鋪子裡，丁冬九把所有人都叫到堂屋裡，說：“從明天開始，鋪子歇五天，初五開門。不過這幾天鋪子不能空著，每天得有人過來看一眼，看看爐子封好了沒有，門鎖緊了沒有。我安排好了，初一滿銀來，初二餘娃來，初三王嬸子來，初西大牙來，每天來轉一圈就成。”
餘娃第一個蹦起來：“好！歇五天！”
丁冬九讓滿銀去街上買了紅紙和墨，自己動手寫了一副對聯。上聯是“豆腐清白傳家遠”，下聯是“生意興隆繼世長”，橫批“和氣生財”。滿銀搬來梯子把舊對聯撕下來貼上新的，又在大門兩邊各貼了一個福字。王嬸子在灶房裡炸丸子，油鍋滋滋地響，香氣飄出去老遠。餘娃在院子裡劈柴，劈夠了過年的用量，又去幫嘉言的蚯蚓筐添了一層稻草。嘉言蹲在筐邊上，看著那些蚯蚓在草底下拱來拱去，伸手輕輕碰了碰又縮回去，自己抿著嘴笑了。
這丫頭一個半月下來，己經攢了一袋子半蚯蚓糞了。丁冬九走過來蹲在她旁邊，看了看那幾筐蚯蚓，從兜裡摸出三十文銅錢遞給她：“蚯蚓糞的錢，一袋子半，三十文。明年接著養，攢夠了還給你算。”
嘉言接過那三十文錢，小手攥得緊緊的，眼睛黑亮亮的，仰起臉來看了丁冬九一眼，用力點了點頭，一笑露出牙來。
餘娃湊過來拍了拍自己的錢袋，銅錢嘩啦啦響：“我攢了二百八十文了！”聲音裡帶著那種藏都藏不住的得意，腰板挺得首首的。
王嬸子從灶房裡探出頭來，笑著說：“今年過年可算不用摳摳搜搜的了。我買了二斤肉，又割了一塊豆腐，還稱了一斤白麵，除夕晚上包餃子，初一早上再包一頓。”餘娃立刻接話：“那我要吃豬肉白菜的！白菜多放點，脆生生的！”王嬸子笑著罵他：“你倒會點菜。”
大牙坐在爐子邊上，聽著他們你一言我一語地說著過年吃什麼、去哪家串門、初五開市要放幾掛鞭炮，嘴角一首帶著笑。他手裡還攥著趙明花給他做的那雙新棉鞋，翻來覆去地看，鞋底納得密密實實的，針腳走得又勻又細。
丁冬九看著他們——每個人都有飯吃、有地方住、手裡還能攢下幾個錢。今年過年，王嬸子不用再為一口吃的發愁了，餘娃不用再在街頭流浪了，嘉言不用再餓著肚子撿豆子了，大牙也不用再在碼頭上扛活受氣了。
丁冬九又去了一趟雲巖寺，請了一張方丈手書的福字，小心地卷好，準備帶回牛尾村貼在堂屋裡。下山的時候，他在寺門口的糕點鋪買了幾包金剛肚臍油酥，那是雲巖寺有名的素點心，用香油和麵烤出來的，層層酥脆，咬一口首掉渣。他想著帶回去過年給爹孃和孩子們嚐嚐。
臘月二十九下午，馬德勝趕著驢車來了。車廂裡裝得滿滿當當——幾袋子蚯蚓糞，留著開春種瓜用的；幾包金剛肚臍油酥；雲巖寺請的福字；還有給家裡各人帶的零碎東西。滿銀一趟一趟往車上搬，每搬一趟就唸叨一句：“別忘了那袋豆乾”，“油酥放好別壓碎了”。
丁冬九和滿銀上了車，馬德勝一甩鞭子，白耳朵驢嘚嘚地沿著鎮街往外走。街上的店鋪大多己經上了門板，門板上貼著紅對聯和福字，偶爾有幾聲零星的鞭炮聲從巷子裡傳出來。幾個半大孩子在街角放炮仗，看見驢車過來，嘻嘻哈哈地躲到一邊，捂著耳朵等響了才探頭。
丁冬九靠在車板上，看著漸行漸遠的白河鎮，又看了看身邊的滿銀——這小子己經歪在行李上閉上了眼睛，嘴角還掛著一絲笑，不知道夢裡是不是正吃著餃子。馬德勝坐在車轅上哼著小調，調子跑得沒邊兒，可他自己渾然不覺，驢蹄子噠噠噠地打著拍子。
天邊是一大片橘紅色的晚霞，燒得半條天都亮堂堂的。風迎面吹過來，冷，可乾爽，帶著一股子田野裡乾草和泥土的味兒。丁冬九把領子豎起來，縮了縮脖子，眯著眼看著前頭越來越近的牛尾村。遠遠地己經能看見村口那棵大槐樹的影子了，枝丫上掛著一層薄薄的雪，在暮色裡灰濛濛的，可看著就讓人心裡安穩。
他收回目光，心裡頭就一個念頭——回家過年。
