“聽說你家豆腐做得好，比王家莊的還嫩？”
“還行，自家瞎琢磨的。”丁傳根臉上露出點笑，腰板挺了挺。
一路走，一路說。丁傳根發現，兒子在村子裡走路，腿腳就明顯慢下來，瘸得厲害些。剛才在山裡，他看著兒子走路，都快覺不出瘸了。老漢心裡一動，明白了什麼，可沒吱聲。只是暗下決心，得多攢點錢，等秋後糧食賣了，帶兒子去縣城看看腿，說不定能治好。
回到家，日頭都過了正中了。西里的豆腐早壓好了，院裡還有幾個人，是附近村裡聽說丁家換豆腐，找來的。有端著豆子的，有提著雞蛋的，還有拿著銅板直接買的。王一梅正忙著招呼，看豆子成色，給豆腐，收東西，手腳麻利，說話爽快。
“李嬸，您這豆子成，給您切這塊，足斤足兩。”
“王嫂子，雞蛋我收了，這塊豆腐您拿好。”
“趙大哥，兩文錢，給您這塊，回家嚐嚐，嫩著哩。”
院裡熱鬧，像個小集市。丁冬九看著，心裡高興，可又不耐煩和這些人說閒話。他把柴火放下，條子擱在牆根，進屋裡喝了口水，歇了歇。
想起河邊的須籠，昨兒忙忘了沒取。他拿了個破瓦片，舀了點早上濾出來的豆腐渣，出了門。
走到河邊，四下無人。他快步走到下須籠的地方，拉著繩子提起來。手裡一沉——有貨！他心頭一喜，提上岸，解開籠口。
裡頭撲騰得厲害。一條黑魚，有筷子長，肥嘟嘟的，脊背烏黑，在籠子裡亂撞。還有幾條小雜魚，手指長短，銀白色的，在裡頭亂竄。
“不錯！”丁冬九高興道，把魚倒進隨身帶的布兜裡。又往須籠裡塞了點豆腐渣——不知道魚愛不愛吃，試試。重新下好籠子，他提著魚往回走。
魚用草繩穿了鰓，提在手裡沉甸甸的。他順著河灣走，快到家時，路過一戶人家。土牆不高，能聽見裡頭說話聲。
是婆媳倆在說話，聲音不小，沒避人。
“......丁冬九家真是能耐了，瘸了腿還長本事，會做豆腐了。聽說往縣城裡賣，能換錢換東西，這下好過了。”
“可不是，還老往河邊跑。聽我家小子說，他家丁成顯擺，說家裡能喝魚湯。這把人能耐的。”
“以前可沒看出來他有這本事，老實巴交的，三棍子打不出個屁。當年......”
聲音低了下去，可丁冬九耳力好，還是聽見了。
“當年冬九那孩子，還看上過咱家英子呢。託人來說過，我沒應。我看他家就他一個男娃，在村裡戶太小，單薄，怕英子過去受委屈。現在看......哎，也是看走眼了。”
丁冬九愣住了。他腦海裡忽然閃過一些模糊的畫面——一個梳著長辮子的小姑娘，臉瘦瘦的，眼睛大，看人時怯生生的。是丁冬九的“初戀”，叫英子，是這家張長生家的閨女。兩人小時候常一起玩，後來大了，丁冬九有了心思，託媒人去說，可英子娘嫌丁家單薄，沒應。再後來，英子嫁到外村去了，丁冬九也娶了王一梅。
原來還有這檔子事。丁冬九心裡覺得可笑，又有點感慨。原身那些青澀的。無疾而終的心思，都成了過去。現在他是丁冬九，有王一梅，有丁成，有這一大家子。那些陳年舊事，聽聽就算了。
他搖搖頭，提著魚繼續往家走。
回到家，老丁已經把一些柳條子荊條子泡進了一箇舊大木盆裡。盆子一邊爛了，用塊石頭墊著，勉強能用。水是剛打的井水，清涼，條子泡進去，慢慢軟了。
王一梅看見魚，高興了：“喲，黑魚！醬燜最好吃。”她接過魚，利落地收拾起來。去鱗，剖腹，洗淨，切塊。
正好做完飯。她顛對著，鍋裡放點豬油，燒熱，下魚塊煎到兩面金黃，下蔥姜，加醬，又抓了把泡軟的豆角幹切段扔進去，加水燜。
香味很快飄出來，醬香混著魚鮮，勾得人直流口水。豆角幹吸了魚湯和醬汁，變得油亮飽滿。又熱了一鍋雜麵饅頭。
晚飯端上桌。醬燜黑魚豆角幹，魚塊醬紅，豆角幹深褐，湯汁濃稠。饅頭喧乎，熱騰騰的。一家人圍著桌子，吃得滿足。丁成專挑豆角幹吃，說吸了魚湯最好吃。還拿饅頭蘸醬汁。胡氏不太給自己夾魚肉，光給孫子挑，王一梅和丁冬九邊吃還邊說今天剩的壓豆乾，明天要不要帶上看看。丁傳根不說話，就聽著看著，一家子把盤子裡的湯汁都用饅頭擦乾淨了。
吃完飯，胡氏和王一梅收拾灶房。丁冬九和丁傳根就著天光，在院裡編筐。泡了一下午的柳條軟了，荊條還硬，得再泡兩天。
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