第三十五章 臘月二十趕大集
臘月二十這天，天剛矇矇亮，丁家小院就忙碌起來。今天是大集，有牛車坐，要送的貨也多。
西屋裡，石磨“隆隆”聲停了，第一板豆腐壓好了。東屋灶房，王一梅用大鐵鍋蒸著糙米飯，蒸汽頂得鍋蓋噗噗響。她現在已經熟練了，知道等丁冬九送了這茬蘑菇，會從特意留下的那朵最大。最壯的蘑菇裡，取一小塊組織，用這蒸好。晾涼的米飯“養”起來，發菌絲，留作下一茬的菌種。這是個精細活兒，可也是一切希望的源頭。
丁冬九則在堂屋，把第二個鋸末筐裡的蘑菇摘了，也留了一朵肥厚的。吃過飯，把今天要送的東西，一樣樣收拾妥當。二十五斤白豆腐，用陶盆裝著，周圍塞滿軟草。十斤白豆乾，十五斤滷豆乾，十五斤滷豬下水，分別用油紙包好。最要緊的，是那筐剛摘好的鮮蘑菇，灰白肥厚，水靈靈的，裝在另一個墊了乾草和舊棉絮的大揹簍裡。兩大揹簍東西，都用家裡舊棉被。棉衣裡三層外三層地裹緊。捆紮結實，生怕路上凍了磕了。
往常，是丁冬九和王一梅兩人，一人背豆腐，一人背蘑菇。可如今王一梅有了身子，頭三個月最是要緊，丁冬九說什麼也不敢讓她背這麼重的東西。想來想去，只能讓三姐丁來娣跟著一起去。
他跟丁來娣說了，丁來娣卻猶豫了。她低著頭，手指絞著新棉襖的衣角，聲音低低的：“冬九，我......我去合適嗎？我這身份......跟你出去，別人看見了，又該說閒話了，給你丟臉......”
丁冬九看著她那小心翼翼。生怕給孃家惹麻煩的樣子，心裡嘆氣，語氣卻放得平和而堅定：“三姐，你就是怕別人指指點點，說你和離閒話。”
丁來娣沒吭聲，頭垂得更低了。
“三姐，”丁冬九放下手裡的繩子，正色看著她，“在劉家莊，你被那一家子欺負，打得頭破血流，差點死在門口的時候，你怕不怕？”
丁來娣身子一顫，眼圈瞬間紅了。那時候她真的不想活了，也就不怕了。
“連死都不怕，還怕別人嚼幾句舌根子？”丁冬九聲音不高，卻字字清晰，“咱的日子是過給自己看的，不是過給別人說的。別人說啥，是能讓你多塊肉，還是能白給你一碗飯？我丁冬九，瘸著一條腿回來，村裡人背地裡笑話的還少嗎？可你看現在，咱家吃啥穿啥不如人了？咱把日子過好了，過得紅火了，比啥都強。你就只管挺直腰桿，大大方方地跟我去。別人愛說啥說去，掉不了一塊肉。你記住，你是我姐，這個家有你一份，你幹活掙錢，天經地義，不丟人！”
這話，像一劑強心針，打在了丁來娣心上。她抬起頭，看著弟弟清亮而堅定的眼睛，想起這幾個月家裡的變化，想起自己弟弟那不要命的護持，心裡那股因為常年壓抑而生的膽怯和自卑，似乎被一股力量緩緩推開。她用力吸了吸鼻子，重重點頭：“哎！我去！我聽你的！”
她回屋，把那身嶄新的深藍棉襖穿上，雖然外面套了件舊罩衣怕弄髒，可領口和下襬還是露著新。頭髮也重新梳過，在腦後挽了個利落的圓髻。想了想，又戴上了王一梅那頂護耳朵的棉帽子，把帽帶在下巴繫好，只露出眼睛和凍得發紅的鼻尖。鏡子裡的女人，雖然臉上傷痕未褪盡，可眼神里多了些以往沒有的鎮定和光彩。
姐弟倆一人背起一個大揹簍，沉甸甸的。蘑菇那筐輕些，丁來娣背了。丁冬九背裝著豆腐豆乾的。王一梅送到院門口，千叮萬囑路上小心。胡氏和丁傳根也站在門口看著，眼神里有關切。
趕到村口，牛車已經在了，車上坐了三四個人。有從下面牛角村上來的，也有本村的。過年了，走親戚。辦年貨的人多，牛車也熱鬧。丁冬九和丁來娣把揹簍放上車，交了三個人的車錢，揹簍大佔地方也交了一個人的錢，也坐了上去。
車上的人，目光都不由自主地落在了丁來娣身上。她雖然裹得嚴實，可那新棉襖的領子，那梳理整齊的頭髮，還有臉上依稀可辨的傷痕，都讓人好奇。本村的一個婦人，是村西頭的趙嬸，跟丁家不算近，但認識。她打量了丁來娣幾眼，又看看丁冬九，笑著搭話：“冬九，送豆腐去啊？呦，今兒個和你三姐一起？這兩大筐，都是豆腐？”
丁冬九笑著含糊應道：“嗯，送點豆腐豆乾。年底了，酒樓要得多。”
趙嬸眼睛轉了轉，又說：“聽說你媳婦懷身子了？這可是大喜事！你這是心疼媳婦，讓你三姐跟著幫忙了？”她頓了頓，話鋒一轉，聲音壓低了些，卻恰好讓車上人都能聽見，“哎呀，你三姐那婆家......真就再不回去了？這......這在孃家住著，時間長了，可咋整啊？”
這話問得直白，也帶著毫不掩飾的探究。丁來娣身子一僵，剛剛鼓起的勇氣像被戳破的氣球，瞬間洩了大半，她低下頭，手指緊緊攥著棉襖下襬，只覺得臉上火辣辣的，如坐針氈。
丁冬九臉上笑容淡了些，語氣卻很平靜，甚至帶著點理所當然：“嗯，不回去了。能過日子誰不想過，人家小寡婦領上門了，過不成了就不過。現在挺好，在自家住著，踏實。本來就是自家人，在自家好好過日子，天經地義。”
他這話說得坦蕩，倒讓趙嬸一時不知怎麼接話了，只得乾笑兩聲：“也是，也是......自家姐妹，有個照應也好......”
牛車晃晃悠悠地走著，車上其他人也都不說話了，只是眼神時不時瞟向低著頭。渾身不自在的丁來娣。丁冬九隻當沒看見，心裡卻清楚，三姐這關，得她自己闖過去。萬事開頭難，挺過去，習慣了，就好了。
到了縣城，姐弟倆揹著揹簍下了車。臘月二十的縣城，年味已經濃得化不開了。街道兩邊擺滿了攤子，一眼望不到頭。賣年畫的。賣對聯的。賣鞭炮煙花的。賣各種乾果蜜餞糕點的。賣雞鴨魚肉臘味的。賣布匹頭花的......五顏六色，琳琅滿目。吆喝聲。討價還價聲。孩子的嬉笑聲，混成一片，熱鬧得讓人頭暈。
丁來娣自打嫁到劉家莊，這些年進縣城的次數，一隻手都數得過來。每次來，不是匆匆買點針線鹽巴，就是跟著婆婆來賣點雞蛋換油鹽，從沒像今天這樣，揹著貨，揣著心事，卻又帶著一種莫名的。像是要開啟新生活的緊張和期待，踏進這喧鬧的年集。她看著眼前這花花世界，一時有些眼花繚亂，腳步都慢了下來。
“三姐，跟緊我，先去送貨。”丁冬九回頭喊了一聲。丁來娣連忙收回目光，緊走幾步，跟上弟弟。
先去了順安居。掌櫃的正忙，看見丁冬九，招呼夥計卸貨。看見跟在後面的丁來娣，掌櫃的多看了一眼。丁冬九很自然地說：“掌櫃的，今兒我媳婦沒來，這是我三姐，幫著送送。”
掌櫃的“哦”了一聲，目光在丁來娣臉上停留了一瞬。丁來娣長得其實不錯，鵝蛋臉，眉眼清秀，今天穿了新衣，頭髮整齊，雖然低著頭，可那份屬於年輕婦人的秀氣還是掩不住。掌櫃的沒多問，只點點頭，說了句：“挺齊整個人。”便去忙了。
順安居下次要的貨少了，年前也就再送一次貨了，下次貨只要了五斤豆腐，五斤滷豆乾，五斤滷下水。掌櫃的說，過了小年店裡就陸續歇業準備過年了，結了賬，二百多文。
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