丁冬九一聽，心裡“咯噔”一下，隨即湧上一股混合著興奮和緊迫的情緒。年關！這可是大節，是酒樓生意最紅火。也最捨得花錢的時候！蘑菇要是能趕在年節前出一波，那價錢，肯定比平時還要俏上幾分！
他趕緊在心裡盤算。新種下的那兩筐蘑菇，菌絲是長得不錯，可要等到出菇，怎麼也得再有十天半個月。要想在年節前有像樣的收成，就得指望新種的這兩筐。可這時間，卡得是有點緊。
“龐師傅，”丁冬九臉上露出恰到好處的為難和實誠，“蘑菇這玩意兒，您是知道的，它不長腿，不聽咱使喚，得靠天時地利。我家裡是還捂著兩筐，長得還行，可要等它冒出頭。能摘了賣，估摸著......得等到臘月二十了。就怕......趕不上您這兒年節最旺的時候。”
胖師傅一聽，也皺了皺眉，搓著手：“臘月二十......是有點趕。不過，只要在年前能送來，哪怕少點，也成！這東西稀罕，擺上桌就是個體面。你儘量早點，說不定能賣上價。我姐夫說了，價錢上好商量，只要東西好。”
“行！龐師傅，有您這話，我回去肯定緊著伺候，巴不得它明天就長出來！”丁冬九立刻保證道，心裡也暗暗著急起來。這蘑菇，可是年前最大的一筆“橫財”指望，可不能誤了時候。回去就得把爐子燒得更旺些，溼度盯得更緊些，說什麼也得在臘月二十前後，讓它出上一茬像樣的。
從醉仙樓後巷出來，外頭的寒氣撲面而來，可丁冬九心裡揣著蘑菇這事，就像揣了塊熱炭，又興奮又有點灼人。他一邊盤算著回去怎麼“催菇”，一邊和王一梅找了個背風的牆角，開始清點今天的進項。不用數就知道不少，今天兩家店，加起來一共五百七十文！這還不算家裡留的那些。
王一梅捏著手裡沉甸甸。叮噹作響的幾串銅錢，眼睛亮得像夏夜的星星，臉上是壓也壓不住的歡喜和興奮。她抬起頭看著丁冬九，聲音都有些發顫：“冬九......這......這滷貨，真能賣這麼多錢？那天你買那些金貴的料，我還心疼，怪你亂花錢......現在看，這料......這料用得太值了！以後......以後你想買啥，我......我都不攔你了！”
丁冬九看著她那又驚又喜。又有點不好意思的樣子，心裡又暖又覺得好笑。“這可是你說的。”丁冬九笑了，替她把帽子往下拉了拉，遮住更凌厲的風，“走吧，買料去。今天賣得好，得多備點，不能斷了貨。”
這回不用丁冬九再催促，王一梅自己就輕車熟路地拉著他往相熟的肉鋪走去。她心裡盤算得清楚，今天進項多，本錢足，得多備料，還得挑好的。到了肉鋪，她一反往常買東西時的沉默和節省，主動上前，跟肉鋪老闆一番討價還價，既要新鮮，又要價錢合適。最後，以不錯的價錢，買下了兩副收拾得還算乾淨的豬下水，裡頭還帶著兩副能用來做胰子皂的豬胰臟。
“老闆，下回再有好的，給我留著啊！我隔天來拿！”王一梅付錢時，還不忘叮囑一句，那語氣，已然有了幾分當家掌櫃的爽利勁兒。
買完下水，兩人又轉去石炭場。家裡那爐子，如今是蘑菇。豆腐乳。豆腐，甚至滷貨生意的“命根子”，煤可不能斷。這次他們手頭寬裕，直接又買了三稱的上好塊煤，饒是如此，也花了二百二十五文。
看著那一大袋子黑黢黢。沉甸甸的“黑石頭”被搬上牛車，王一梅臉上的喜色淡了些，抿了抿嘴，沒吱聲，可那眼神里的心疼，丁冬九看得分明。
丁冬九知道她心疼錢，等坐上回家的牛車，才低聲對她說：“一梅，別光心疼買煤的錢。你想想，要是沒這爐子，沒這煤，咱家現在是啥樣？”
王一梅怔了怔，眼神飄向車外荒涼的。覆著殘雪的原野。她想起往年冬天，屋裡跟冰窖似的，坐在炕上還得裹著被子，手腳整天冰涼。那日子，真是熬一天算一天，瑟瑟發抖地盼著春天。
“那會兒......是難。”她低聲說，收回了目光，看著車上那袋煤，眼神複雜，“可現在......掙得多，花得也嚇人。”
“吃飽，穿暖，屋裡不凍人，這是人活著最基本的想頭。”丁冬九看著遠處灰濛濛的天際線，聲音很沉，“可就這麼個最基本的想頭，擱在這年頭，對好些人來說，就是一輩子也奔不到頭的好光景了。咱們現在，能奔著，就得使勁奔。”
王一梅沉默了，把手悄悄塞進丁冬九暖和的大手裡。是啊，吃飽穿暖，屋裡暖和，有奔頭。這日子，以前做夢都不敢想。現在雖然累，雖然花錢的地方多，可心裡是亮的，是熱的。
回到村裡，日頭已經偏西了。兩人顧不上歇，趕緊把買回來的東西歸置好。胡氏已經熬好了一鍋稠稠的雜糧粥——雖然離臘八還有幾天，可家裡有了換來的各種餘糧，老太太高興，提前煮了八寶粥解解饞。粥裡放了紅豆。綠豆。紅棗，還有一點點難得的糯米，熬得爛爛的，香氣撲鼻。主食是雜麵饅頭。菜是王一梅用二姐給的。曬得半乾的西葫蘆條，和一點滷下水一起炒的，鹹香下飯。
一家人圍坐在暖和的堂屋，就著爐火的光，吃得香甜。丁成捧著碗，喝粥喝得呼嚕呼嚕響。二黑趴在丁傳根腳邊，啃著一塊沒肉的骨頭，尾巴搖得歡實。
吃完飯，胡氏和王一梅收拾碗筷，丁冬九也幫著把新買回來的豬下水搬到井邊，準備初步清洗。丁傳根卻沒閒著，他拿出一個布口袋，小心翼翼地從裡面倒出些灰白色的粉末，攤在爐子邊一個乾淨的瓦片上，藉著餘溫烘著。
“爹，這是啥？”丁冬九問。
“葛根粉。”丁傳根頭也不抬，用個小木片仔細地把粉末攤勻，“上次你挖的那些葛根，搗了，濾了，沉了這些天，才得了不到一斤粉。我瞅著成色還行，曬乾了，你下次去城裡，送到藥鋪問問，看人家收不收。這玩意兒，清火，聽說讀書人用眼多，吃了好。”
丁冬九湊過去看，那葛根粉顏色不算頂白，微微發灰，可顆粒細膩，聞著有股淡淡的草木清氣。是個好東西。“行，爹，下回我去問問。”
丁傳根“嗯”了一聲，烘了一會兒，看粉幹得差不多了，又小心地刮起來，裝進一個洗得乾乾淨淨的小布袋裡，紮緊口，遞給丁冬九：“收好。這玩意兒嬌氣，怕潮。”
接著，老漢搓了搓手，眼裡閃著光，對丁冬九說：“冬九，明兒個，咱爺倆再進趟山？你挖葛根那地界估摸著不止那一棵。那東西一發現就是一堆，咱多挖點回來，要是能成，往後也是一項進項。”
丁冬九看著爹難得興致勃勃的樣子，心裡一動。他立刻點頭：“行，爹，明兒一早咱就去，帶上鎬頭，多砍點柴，順便再看看有沒有別的能用的東西。”丁冬九盤算著，去看三姐家，路遠，說不定就得停一天磨， 真是捨不得。看看哪天去合適......
